自1982年中国国务院公布首批24个历史文化名城以来，历史文化名城保护制度已建立30周年。迄今，中国已公布118个历史文化名城、181个历史文化名镇、169个历史文化名村。但由于城市建设的快速发展，多地对旅游、商业的过度开发，造成大量历史文化街区和历史建筑[注: 长城是古代中国在不同时期为抵御塞北游牧部落联盟侵袭而修筑的规模浩大的军事工程的统称。长城东西绵延上万华里，因此又称作万里长城。]正在逐渐消失。

中国名城委秘书长[注: 基本资料 秘书长：英文名secretary-general在一些政党或政府机构中的主要行政官，如联合国中的联合国秘书长。]、北京名城保护办公室常务副主任邱跃指出，历史文化名城保护首先要摸清家底、明确概念，对本地历史文化资源有全面性了解；其次，因地制宜的编制规划，制定规范条例，并由政府建立专门机构保障政策的实施；再者通过发动群众、依靠专家使本地维修整治达到点线片面相结合的效果。

现阶段一些城市为追求经济效益，发展旅游，出现大张旗鼓的修缮文物、重建古城等现象。中国城市科学研究会副秘书长曹昌智认为，这样的做法即使“修旧如旧”，也是“文物造假”，“假古董”。文物、遗址和历史建筑均属于真实的历史遗存，对已经全部毁坏的地面文物建筑和历史建筑，没有必要大量重建。确需传承某种特殊价值的历史文脉，也应适度。

如何平衡历史文化名城的保护和发展？曹昌智说，城市发展应遵循“古今兼顾、新旧两利”原则。在古城保护更新的同时，另辟新区建设开发就是一条并具兼得、和谐双赢的科学途径。将城市经济、社会、文化等综合职能向新区疏解，既可降低人口密度，又减少了现代经济生活对古城区的冲击。

清华大学建筑学院教授文国玮亦认为，历史文化名城不应形成同心圆式向外蔓延式的发展，更不能按照现代城市模式去改造旧城，而应该重视历史性街巷格局的保护和交通问题的解决。例如在旧城区实行以非机动交通环境为主、建设旧城外围快速路、降低旧城道路等级、建设拦截型停车场等措施。