从“杀生”的角度看，用羊与用牛是五十步与百步的关系，孟子亦有同见。孟子肯定齐宣王的，是他“不忍其觳觫”而产生的恻隐之心。孟子解释说：“是乃仁术也，见牛而未见羊也。君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。”孟子所言，虽从动物保护的弘旨看有些狭小，却符合常人的体验。记得小时候，我爷爷在生产队当车夫。在其所驭之马年老体衰时，生产队决定将其宰杀，将肉分给社员食用。尽管当时很困难，吃肉是一件难得之事，但我爷爷不仅在这匹老马被宰杀的前夜与之相伴、流泪，而且在宰杀时离村出走，宰杀后拒不领受马肉。这一来自童年的记忆，令我想起便心中作痛。

    孟子认定恻隐之心是“仁之端”即仁的萌芽，故在齐宣王以羊易牛的问题上借题发挥，据此引导齐宣王树仁心，行仁政，可谓用心良苦。孟子所言，虽指向在政治，但也同时体现了与孔子相若的生态伦理意识。从古至今，出于生存需要，人类以一些生物为食，是不可避免的。但在杀生时产生不忍之情，从而有所选择有所节制，是人有别于动物世界，或人之所以为人的表现。孟子曾总结说：“君子之于物也，爱之而弗仁；于民也，仁之而弗亲。亲亲而仁民，仁民而爱物。”（《孟子·尽心上》）朱熹注“爱物”说：“物谓禽兽草木，爱谓取之有时用之有节。”将爱人与爱物联系起来但不等量齐观，主张取之时用之有节而非不取不用，从自然秉赋和人类生存需要看，是符合实践理性的，尽管不能令动物保护主义者满意。如果多数人能够做到这一点，就会在减少血腥、维护生态平衡的同时，使人类保有一些对自然万物的温情和敬意。

    从孔子的“钓而不纲，弋不射宿”到孟子的“仁民而爱物”，虽如后儒所见，是仁者之心的体现，但仅此尚不能体现孔、孟此一主张和行为的全部价值。《吕氏春秋[注: 春秋时期，始于平王东迁。他得名于鲁史《春秋》 。是中国历史上社会经济急剧变化，政治局面错综复杂，军事斗争层出不穷，学术文化异彩纷呈的一个变革时期，是中华古代文明逐渐递嬗为中世纪文明的过渡时

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