关于曹操的疑问太多，梳理一下小说和正史，起码有如下几则：一、年轻时，很多人不看好曹操，他毫不在乎，可当桥玄夸他有“命世之才”时，他的情绪明显异于平素，这是为何？二、青梅煮酒时，明知刘备是英雄，是未来的劲敌，为何不及时除之？三、关羽过五关斩六将，曹操一点也不心疼，他真的视部下生命如草芥？四、赤壁之战[注: 赤壁之战是中国历史上著名的以弱胜强的战争之一。公元208年七月十二日(汉献帝建安十三年)曹操率领水陆大军，号称百万，发起荆州战役，然后讨伐孙权。]期间，轻信蒋干，杀了水军都督；轻信庞统，锁了全部舰船，曹操的智商真的那么低？笔者觉得还是用“道具”的使用来解释比较妥帖。

三国是个大舞台，导演多、演员多、道具多、场面大，你方唱罢我登场，你不唱罢我一样也要登场，以至于这个舞台乱成了一锅粥。唯有曹操，既能导戏，又会演戏，许多时候还会干干“道具师”的工作。

道具门人捧，斋粮谷鸟衔（唐-严维）。曹操的道具，不需要门人来捧，全部装在他心里。

开发最多的道具，是人。前文中提到的桥玄、刘备、关羽等人，都曾是曹操塑造“命世之才”形象的道具。剧本由桥玄操刀，刘备、关羽既是演员，又是道具。最终，曹操很快赢得了大度、爱才、识人等赞誉，天下“好演员”尽入其毂中，谋士过百，良将过千，官渡一战灭袁氏，统一中原大地。如果汇总一下，有幸成为曹操道具的人，确实不在少数，汉献帝、董卓、十七路诸侯、全国的寡妇等等，均曾先后被曹操开发利用。曹操甚至连自己的三个女儿也不放过，一并当道具，送给了汉献帝。

举一个大家熟悉的“鸡肋”故事来说明。征伐汉中失利，攻守两难，曹操头大了，正自烦恼，主簿杨修来问“口令”，操随口说：“鸡肋、鸡肋！”杨修自作聪明对军士解释：“夫鸡肋，食之则无所得，弃之则如可惜，公归计决矣。”军士们一听，纷纷收拾行装，准备撤退。夏侯惇[注: 夏侯惇是曹操同族兄弟，自小学习枪棒，性格刚烈，武艺过人，在曹操起兵时率众来投，从此随曹操南征北战。夏侯惇在征讨吕布之际，]知道了，觉得不可思议，就跟曹操说了。于是，杨修获罪，扰乱军心，被斩首。

在这个故事里，杨修就是道具，通过他的嘴，提前完成了撤兵动员和准备；通过他的头，又转移了舆论的注意力，强化了军纪。此时，所谓的“大度、爱才”已经不重要了，重要的是全军而退，避免被马超的人耻笑。