凌玲 摄

　　以中国民主革命的先驱、中华民国[注: 中华民国是从清朝灭亡至中华人民共和国建立期间的国家名称和年号。简称民国。位于亚洲东部、东临太平洋，成立于1912年的民主共和国，为第二次世界大战的主要战胜国及联合国五个主要创始会员国之一。]的创立者孙中山先生的名字命名的公园，在中国的很多城市都有。据统计，目前在中国大陆和台湾共有约40余座中山公园。然而，惟有北京的中山公园历史最为悠久，文化底蕴最为厚重。占地23万平方米的北京中山公园，原为辽、金时的兴国寺，元代改名万寿兴国寺。明成祖朱棣[注: 明成祖-明成祖朱棣（1360－1424）是明朝第三代皇帝，1402－1424年在位。明太祖朱元璋第四子，生于应天，时事征伐，并受封为燕王，后发动靖难之役，起事攻打侄儿建文帝，夺位登基。]兴建北京宫殿时亦即1420年，按《周礼·考工记》“左祖右社”的营国定制，社稷坛建造于皇宫之右即现在故宫午门外的西侧，其内外坛垣与故宫东侧的太庙(现劳动人民文化宫)左右对称。自永乐皇帝始，明清两代的皇帝每年二月、八月都要在这里祭祀土神、谷神，祈求风调雨顺、五谷丰登。社稷坛于1914年改建成为中央公园并于同年10月10日开放，是北京第一个面向公众开放的皇家园林[注: 皇家园林在古籍里面称之为“苑”、“囿（yòu）”、“宫苑”、“园囿”、“御苑”，为中国园林的四种基本类型之一。从公元前11世纪周文王修建的“灵囿”算起，]。1925年，孙中山先生的灵柩曾停放在社稷坛北面的拜殿，1928年拜殿改名为中山堂，同时将中央公园改名为中山公园。
　　“社稷”一词为何又代指国家？
　　在我国古代，一直存在着“社稷祭祀”的制度。《白虎通》中记载：“人非土不立，非谷不食。土地广博不可遍敬也，五谷众多，不可一一祭也，故封土立社，示有上尊。稷五谷之长，故封稷而祭之也。”古人认为，土壤和粮食，乃国家立命之根。因为“神”可以引出万物，所以祭“神”可以保障五谷丰登。社，指土地神；稷，指谷神。其中，社之所以被用来称呼土地神，是因为古人把祭祀土地的地方叫社。古时候，土地神是人们供奉最普遍的一个神，从天子到诸侯，凡有土地者均可以立社。而土地不多的普通乡民往往集体立社祭祀，于是，社便逐渐成了一种聚居单位，所谓“社会”一词即来源于此。关于社神的“人选”，则有共工之子句龙、禹、女娲等三种说法。至于稷，来源于叫做稷正的主管农业的一种官职。传说中的远古时期部落首领、与黄帝同为中华民族始祖的烈山氏的儿子柱，曾任夏的稷正，其死后被奉为农神，也叫五谷神。
　　中国古代[注: 中国古代 中国古代中国古代是指先秦至1840年鸦片战争的历史-zhongguogudai]祭祀“社”和“稷”的活动，有分祭和合祭两种不同的方式。自西周时期[注: 西周时期中国历史上继商朝之后的朝代 由周文王之子周武王姬发灭商后所建立。建都于宗周（今陕西省西安市西部），由于周朝后来将都城东迁洛邑（今河南洛阳）称东周，所以称这一时期的

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