有文字记载的中国最早通缉令。

现代“通缉令”是由公安部门发布的通缉在逃人员的命令。对于在逃人员的追捕，“通缉令”往往是一道催命符。实际上，在古代中国就有相当完备的通缉令。如在春秋战国[注: 春秋战国时期，旧制度、旧统治秩序被破坏，新制度、新统治秩序在确立，新的阶级力量在壮大。隐藏在这一过程中并构成这一社会变革的根源则是以铁器为特征的生产力的革命。]时期，当时，吴国名将伍子胥被卷入一场政治斗争，楚平王为了追杀伍子胥，命人制作了他的画像，张贴到全国各地，并悬赏捉拿。这张伍子胥的画像，可以说是中国历史[注: 中国历史是中国各民族诞育和发展的历史。它的发达的封建社会，曾创造了同时代世界最高的文明。但是当西方某些地区跨入资本主义，特别是当西方资本主义列强入侵中国之后，中国越来越落后了。]上较早的著名通缉令。

有文字记载最早通缉令

针对妇女“外人”

1973到1974年，中国考古工作者在甘肃肩水金关旧址出土的两万余枚“居延汉简[注: 居延汉简，1930年中国、瑞典学者合组的西北科学考查团至甘肃附近考察，瑞典人弗克·贝格曼（Folke Bergman）在内蒙古居延地区的城障、烽燧、关塞遗址发掘汉简一万余枚，]”中，发现一件《甘露二年丞相御史书》的简册，这是迄今为止，中国有文字记载的最早的“通缉令”。

《甘露二年丞相御史书》，是由朝廷丞相与御史府共同签署的文件，记述了汉宣帝(刘询)甘露二年(公元前五十二年)，张掖郡地方执行朝廷通缉在逃要犯命令的情况。

这个被通缉的人，是一个与广陵王刘胥“诅祝案”有牵连的一个名字叫做“外人”的妇女。

刘胥为汉武帝(刘彻)的第四子，因不满汉昭帝(刘弗陵)、汉宣帝入继大统，便利用女巫李女须多次搞“诅祝”活动，祈求鬼神加祸于宣帝。公元前五十四年，诅祝阴谋活动被人揭发，刘胥被迫自杀。

此事被朝廷视为要案，于是大力搜查余党，曾参与此事而畏罪潜逃的“外人”，便成了通缉的对象。“通缉令”的前半部分介绍了通缉犯的姓名、性别、形貌等基本情况，并责令郡守“严教属县官令以下啬夫(乡官，职掌听讼、收取赋税)、吏正、父老”，详加侦查询问。

后半部分记载了通缉令在张掖郡居延地区层层下移的情况，最后下移至肩水金关。肩水金关，是一座汉代烽塞关城，旧址位于今甘肃省金塔县境内的额济纳河上。

本简册之原件，现藏于甘肃省博物馆内，足可证信。

在夏启之时，由于开始了由“公天下”变为“家天下”的专政制度的改变，开始了集权制，颁布了一系列的专属法令来约束奴隶，和保护奴隶主阶级的利益，从此产生了通缉令，由于那时的奴隶都有自己的记号所以很容易找到，但是这条制度就此一直存在下来了。

在奴隶社会，逃亡是奴隶反抗奴隶主的主要方式之一，通缉是奴隶主镇压奴隶反抗、维护其阶级统治的工具。作为一种财富，奴隶逃亡就意味着奴隶主财产的丧失。

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