高星：我在北京大学考古系就读的时候就对泥河湾耳熟能详。到科学院读研究生的时候到遗址参观过。1990年我首次有机会到泥河湾考古发掘，当时是参加一个中美合作考古项目。以后就多次到盆地研究、考察、交流，指导过研究生的发掘和论文研究项目，主持过对遗址综合信息的采集，举办过国际学术会议，参与过泥河湾博物馆的策划。现在，我们的一个课题组正在这里的一处遗址开展发掘呢。
记者：能否请您简要介绍一下泥河湾遗址的重要性？
高星：泥河湾盆地被誉为“东方的奥德威峡谷”，这里发现多处旧石器时代[注: 石器时代指人们以石头作为工具使用的时代，这时因为科技不发达，人们只可以石头制造简单的工具。而随着时代的推进，人们对石器的研制也在不断改进。]遗址，被称作“泥河湾遗址群”。说到欧亚大陆人类的起源和演化，都必须谈及这里。1924年，泥河湾盆地的科学价值被西方学者发现。从那以后，这里就一直受到国际学术界的关注。目前，古人类学家们仍在这里持续开展工作。
或许我们可以从以下几个方面谈谈它的重要性。
首先，泥河湾盆地出现人类的时间很早，是东北亚地区最早的一处人类遗址。截至目前，这里的人类活动可以追溯至160万—170万年以前，有些学者认为甚至可以追溯到200万年以前。这对研究亚洲古人类的起源与演化，是弥足珍贵的。另外，早期人类大多数生活在温暖湿润的地方，在这里相对较为寒冷的地方出现这样早的人类遗迹，对研究当时人类的迁徙、扩散过程与适应生存能力，以及当时的气候特点和环境变化，提出了新的命题。
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