武曲星崇拜来源于原始的星辰崇拜,它是北斗七星中的一颗。对于北斗七星,中国古代[注: 中国古代 中国古代中国古代是指先秦至1840年鸦片战争的历史-zhongguogudai]早就有详细的观察。《史记·天官书》中记载:“北斗七星,所谓‘旋、玑、玉衡以齐七政’。”中国历史[注: 中国历史是中国各民族诞育和发展的历史。它的发达的封建社会,曾创造了同时代世界最高的文明。但是当西方某些地区跨入资本主义,特别是当西方资本主义列强入侵中国之后,中国越来越落后了。]上,也将这七颗星分别称之为贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军。现代天文学中,北斗七星属大熊星座的一部分,它们分别是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。从图形上看,北斗七星位于大熊的背部和尾巴。天枢、天璇、天玑、天权四星为魁,组成北斗七星的“斗”;柄状三星分别是玉衡、开阳、瑶光。道教形成后,吸收并改造了诸多原始信仰,把北斗作为天神加以崇拜,并对之做出了种种的神学解释。如一些道书中说,根据人的出生时辰,人们的生命被分属于天上的七个星君所掌管:贪狼星君,子时生人属之;巨门星君,丑亥生人属之;禄存星君,寅戌生人属之;文曲星君,卯酉生人属之;廉贞星君,辰申生人属之;武曲星君,巳未生人属之,破军星君,午时生人属之等等。
历代科举考试中,武举科考很少举行,考取武状元,更一般人是可望不可及的事情。所以民俗认为,他们都不是人间的凡人,历史上那些武功非凡的人,如周武王[注: 周武王(约前1087年—前1043年),西周的创建者,姬姓,名发,谥号武王,西周时代青铜器铭文常称其为珷王。是周文王的次子。]、关公、狄青等,都被民间视为天上的武曲星下凡,在社会舆论中享有极高的地位。
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