四象和二十八宿，是中国古代[注: 中国古代 中国古代中国古代是指先秦至1840年鸦片战争的历史-zhongguogudai]独特的一种文化现象。与原始的动物崇拜和星宿崇拜，都有着密切的关系。中国古人，很早就掌握了利用观测星辰来测定方位、正四时的方法。大概到了原始社会后期，也就是大约相当于我国传说中的尧、舜、禹活动时期，古人已经通过反复观察，发现天上的一些星群在运行过程中，它们是作为一个位置不变的整体存在的。同时又发现，在不同季节的黄昏时节，这些星群与大地的相对位置，也呈现出规律性的变化。于是，古人便逐渐掌握了用一些醒目星座位置的变化，来划分一年当不同季节的方法。

    为了把不同月份中太阳和月亮在天空的位置，明确地标识出来，中国古人不仅发明了反映日月运行轨迹的黄道或天球赤道，而且还创造性地把附近的星群划分为二十八个区域，每个区域都由若干小星群构成一个星座，近而认为这些区域，是日月神在天宫中活动时依次住宿的地方，所以二十八个天区，也就被中国古人看成了日、月神的二十八个天宫了。

    龙、虎、朱雀（或曰凤）、玄武四灵崇拜起源很早，若论其单独的动物神灵崇拜，早在原始社会时期，就已经以图腾崇拜的形式出现在了不同的部落群体之中了。如1987年在安徽含山凌家滩新石器时代遗址[注: 遗址发现 在距今4000年以前，楚雄境内先民多已进入新石器时代。现代考古发掘证明新石器文化遗址在楚雄州各县均有发现，并以元谋、永仁、禄丰等县最为集中，其中最具代表性的是元谋大墩子和永仁菜园子。]曾出土了距今约六千年前用蚌壳摆塑成的龙虎图案。在商、周时期的青铜礼器上，也经常出现以这些动物为氏族名称的族徽文饰，这都是原始图腾崇拜的遗迹。大约在殷商时期，经过长期对天象的观察和经验积累，人们就已经开始把春天黄昏时节出现于东方天空中的一组星想象为原有的灵物龙，把出现于南方天际中的一组星想象为鸟形，把出现于西方的一系列[注: 一系列 拼音： 解释： 1.犹言一连串。-yixilie]星想象为虎，把出现于北方的一系列星想象为蛇和乌龟。只有依据逐渐完善的四灵信仰，古人才会将其傅会到天上去。至迟到春秋时期

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