礼品与人品，实在不是个话题，好像是牛吃草猪啃泥一样稀松平常，还有甚可说？但是，像潘祖荫[注: 潘祖荫(1830-1890年)，字伯寅，号郑盦，清代吴县人。为历任乾隆、嘉庆、道光、咸丰四朝高官的状元宰辅潘世恩之孙。历任侍读学士、工部尚书、军机大臣等。]那样的高官，毫无顾忌地将其画上等号，也很骇目。这好像男女间的夜事，拉下窗帘，任你癫狂也无甚可奇，但若置于广场公干，那也见怪还怪。

    潘氏官不小，系咸丰进士，历任工部、刑部、礼部尚书[注: 礼部尚书，主管朝廷中的礼仪、祭祀、宴餐、学校、科举和外事活动的大臣，清代为从一品。相当于现在的中央宣传部部长兼外交、教育、文化部长。]，最高时做到军机大臣[注: 军机大臣始称“办理军机大臣”，后来又改为“军机处大臣上行走”、“军机大臣上学习行走”，简称“军机大臣”，俗称“大军机”，雅称“枢臣”，是军机处的官职之一。]，这样的官僚，政治素质该很高的，哪是潜规则，哪是显规则，心里门清。也许在他那时候，潜规则也早成显规则，他说话也就无所避。那次是在军机大臣任上，是个节假日，诸多官僚到他家里玩麻将，边玩边扯白话，扯到了某地方提督，潘祖荫对这人满口吞津，不住相赞，谓此人忠肝义胆，德才兼备。有李文田者问之：“其战绩如何？”潘说：“不甚清楚。”李文田又问：“然则其状貌如何？”潘说：“没有会过。”这就怪了奇了，不知其功，不曾见面，却说这人德能勤绩高了去了，潘祖荫所凭何据？原来是：“他送我的鼻烟很好，我就知道此人不错。”

    鼻烟很好，则人很好，这肯定不是科学逻辑，但一定是科场逻辑。比方说西门庆，没谁不知道这人比人渣还人渣，夺人妻，抢人食，剥人衣，有甚坏事他没干？吃喝嫖赌，五毒俱全，如此人渣，你能说他是好人吗？他的鼻烟再好，清河县也没有几个百姓认他好人，但科场官场就不同了，他送给政府首席大臣蔡京如下礼品：“大红蟒袍一套，官绿龙袍一套，汉锦二十匹，蜀锦二十匹，火浣布二十匹，西洋布二十匹，花素尺头四十匹，狮蛮玉带一围，金镶奇南香带一围，玉杯犀杯各十对，赤金攒花爵杯八只，明珠十颗，黄金二百两。”蔡京清楚“其战绩如何”么？蔡京此前知“其状貌如何”么？都是一点也不清楚，但蔡京说西门庆是好人，其逻辑是：“他送我的鼻烟很好，我就知道此人不错。”

    其实此前，西门庆臭名昭著，开封城里也偶有所闻，他之所以上京，也是因人告发他欺男霸女，贪赃枉法，但这礼品一送，则顷刻间挽救了西门庆的形象，挽救了西门庆的前途，挽救了西门庆的命运，礼品之攸关人品，可见端的。“西门庆，才干有为，精察素著，家称殷实而在任不贪，国事克勤而台工有绩，司法令正而齐民果仰，宜加转正，以

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