生在湖南省湘潭县一个贫苦农民家庭，11岁起他就给地主放牛。他还当过煤窑工人和挑土工人，饱尝了地主资本家的欺凌压榨。1916年，他为生活所迫，同时受辛亥革命[注: 辛亥革命是1911年清政府出卖铁路修筑权，激起中国人民的反抗，四川等地爆发保路运动。1911年10月10日，武汉地区的革命团体文学社和共进会发动武昌起义，]进步思想的影响，投身湘军当兵，逐渐成为旧军队中的一名军官。这以后他又加入了中国共产党，确定了自己一生的革命道路。
彭老总的一生和军事分不开。他一生组织指挥了近200次较大的战役和战斗，表现出卓越的军事才能，受到中国人民的赞场。外国友人也称他为“百战百胜的中国将军”，“创造战争奇迹的英雄”。
解放后，彭老总从不居功自傲，他把人民的疾苦，当做自己的事情来对待，常以鲁迅的“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”的诗句来要求自己，他曾说过，我们就是要做人民的牛，党的牛，国家的牛，可决不做哪一个人的牛！”
在“大跃进”年代，彭德怀来到湖南湘潭家乡，白天走访，晚上座谈，亲眼看到了农村的现状，取得了第一手材料。他深感小高炉炼铁代价太大，不是发展方向。在敬老院里看到老人吃瓜菜，冬天睡篾席，盖破被，他忍不住说：“这是什么幸福院，有名无实！”那里的学校规定学生必须住校，但学生的口粮不够吃。他对陪同他的省委负责同志说：“学生的口粮少，生活差，还是放到家里由父母照顾好一些，不然，这样下去，会把小孩子的身体都弄坏的。”在建国10周年大庆的前夕，彭德怀搬出了中南海，迁到北京西郊的挂甲屯，住在吴家花园。在那里，他的心和人民贴得更紧了。他把自己院子里的水管接到街上，使家家户户用上了自来水；下雨天，他把危房户人家请到自己院子来住；谁家生、老、病、死，他都去过问，人民群众的疾苦和呼声，无时无刻不在撞击着他的心。这位对党和人民的事业有着不可磨灭贡献的革命家，因遭“四人帮”残酷迫害，于1974年11月29日与世
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