下面的话因为残缺，我们不知道孔子具体说了什么，不过可以推测出他的意思，他是说，自己之所以建议鲁哀公去祭祀山川，其实都是为了迎合老百姓的需要，并不是自己真的相信鬼神。鲁哀公也一样，他也并不是相信祭祀山川之后，就真的会下雨，但是这种姿态必须要做出来，以证明自己爱民如子。  

　　这就是所谓的“圣人以神道设教”。自古凡是聪明的君主[注: 君主：统治者，根据不同的地域和时期称谓不同，中国古代称“皇帝”，“王”，其它国家多称“国王”，“女王”，“大帝”等等。-junzhu]，都知[注: 都知是宋代宦官官名。-douzhi]道鬼神不可信。但是百姓这个群体是愚蠢的，你要跟他们谈什么地球自转、太阳公转、回归线、气候、季风、北大西[注: 明末农民起义领袖张献忠建立的农民政权。1643年在武昌初建。1644年张献忠占领成都后称帝，正式建立政权，年号大顺。]洋暖流之类，阐述发生旱灾的原因，多半是白费力气；而设想一个高高在上的神明，既省事，又管用，这就是统治的艺术。孔子显然是精通这一套的，对付这样一个愚昧的群体，企图通过给他们讲道理的方式去做某件事，那是注定会失败的。法国[注: 法国（La France），全称为法兰西共和国，现在是法兰西第五共和国，位于欧洲西部，与比利时、卢森堡、德国、瑞士、意大利、摩纳哥、安道尔和西班牙接壤，隔英吉利海峡与英国隔海相望。]人勒庞曾经说过，百姓是一群绝对的乌合之众，即使是最有理智的人，一旦成为群体当中的一员，激情和愚昧马上也会将他淹没。他精辟地阐述道：

　　世上的一切伟人，一切宗教和帝国的建立者，一切信仰的使徒和杰出的政治学家，甚至说得再平庸一点，

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