中国历朝历代官方民间都在进行着简化工作。汉字从甲骨文、金文变为篆书，再变为隶书、楷书。隶书是篆书的简化，草书、行书又是隶书的简化，而简体字正是楷书的简化。楷书在魏晋时开始出现，而简体字已见于南北朝[注: 朝公元420年，东晋大将刘裕废掉东晋皇帝自立，国号宋。此后160 多年间，南方先后经历了宋、齐、梁、陈四个朝代，历史上总称为南朝。]的碑刻，隋唐时代简化字逐渐增多，在民间相当普遍，被称为“俗体字”。今天使用的许多简化字隋唐时就已经出现，如“营”、“寿”、“尽”、“敌”、“继”、“坟”、“驴”等。宋元明清12种民间刻本中所用的简体字多达6240个，与今天使用的简体字完全相同的有330多个，例如：实、宝、听、万、礼，等等。清末民初，政府有史以来第一次公开提倡使用简体字。1935年８月，国民政府公布“第一批简体字表”，收字324个，遗憾的是不久后却又被收回。新中国[注: 【1】中文：中华人民共和国 拼音：zhōnɡ huá rén mín ɡònɡ hé ɡuó 英语：the People s Republic of China （PRC） ，]于1956年正式公布《汉字简化方案》，之后又出版了《简化字总表》：第一表是352个不作偏旁用的简化字，第二表是132个可作偏旁用的简化字和14个简化偏旁，第三表是经过简化偏旁类推而成的1754个简化字，总共2238字。这就是今天中国大陆的用字标准。

20世纪50年代第一批简化字使用后深受群众欢迎，特别是初学文字的儿童和成人。当时河南一位老师向小学生介绍简化字，说“豐”字今后可以简写成三横一竖的“丰”字，孩子们高兴得跳了起来，鼓掌欢呼。天津一位工人说，“盡、邊、辦”这三个字学了半年，写了多少遍，总是记不住，这回简化成“尽、边、办”，一下就记住了。一位农民向在城里工作的姐姐诉苦，说农民常用的一些字如繁体的“農”、“麵”都不好写。姐姐寄了一本简化汉字的书去，弟弟高兴极了，还埋怨她为什么不早些寄来。

由“豐”到“丰”，简化了15笔；由“辦”到“办”，简化了12笔；由“麵”到“面”，简化了11笔。假如按平均一天写500字，每个字平均少写10笔计算，一人一天则少写5000笔，平均按每秒写2笔计算，则可节省2500秒，即42分钟，一年节省255小时，相当于32个工作日。从七岁上学，到六十岁退休，则可节省大约5年时间。所以，不要小看在书写时这分分秒秒的费与省，亿万人、亿万次的累积就是一个天文数字。有人说，汉字的难写难认难记影响了中国的发展速度，不是没有道理的。今天虽然电脑广泛使用，大大减少了书写的劳动和时间，但有些书写不可代替，仍然费时费力。

汉字简化不仅省时省力，还会改变人们学习的心理和态度：一见钟情和望而却步，差别甚远。

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