中秋尽管有赏月、吃月饼、观潮、燃灯、玩兔儿爷等等习俗，但最主要的活动也就是赏月和吃月饼了，几乎家家户户在中秋都会沿袭这两个习俗。古代有一个叫袁景澜的诗人，还专门写了一首诗《咏月饼诗》：“形殊寒具制，名从食单核。巧出饼师心，貌得婵娟月。入厨光夺霜，蒸釜气流液。揉搓细面尘，点缀胭脂跡。戚里相馈遗，节物无容忽……”从如何制作月饼以及亲友们互赠月饼到设家宴及赏月，娓娓道来，甚是详尽。
　　
　　现代人们对月饼热情及追捧，可以说是比古人要高千百倍，几十万的月饼年年有，今年还出了个买月饼送房子的消息，月饼究竟是什么时候成为中秋节的专有食物的呢？
　　
　　月饼始於古代面食，又叫“宫饼”、“月团”、“胡饼”、“小饼”“团圆饼”等，是古代中秋祭拜月神的供品。据史料记载，早在三千多年前的殷、周时期，江、浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的“太师饼”。汉代张骞出使西域[注: 汉武帝建元元年（ 前140），武帝欲联合大月氏共击匈奴，张骞应募任使者，于建元二年出陇西，经匈奴，被俘。后逃脱，西行至大宛，经康居，抵达大月氏，再至大夏，停留了一年多才返回。]时，引进芝麻、胡桃，為其製作增添了辅料，於是这时出现了以胡桃仁為馅的圆形饼，名曰“胡饼”。
　　
　　到唐代时，民间已有专门从事饼生产的饼师，京城长安也开始出现糕饼铺。只是那是还不叫“月饼”，据说，“月饼”之所以叫“月饼”是源于一年中秋之夜，唐太宗和杨贵妃赏月吃胡饼时，唐太宗嫌“胡饼”名字不好听，杨贵妃仰望皎洁的明月，心潮澎湃，随口而出“月饼”，从此“月饼”的名称便在民间逐渐流传开。wwW.lsQn.cn
　　
　　民间传说仅是传说而已，“月饼”这一名称有正式记载的是明代的《宛署杂记•民风》一书，书中说“士庶家俱以是月造面饼相遗，大小不等，呼為‘月饼’。”
　　
　　北宋皇家中秋节喜欢吃一种“宫饼”，民间俗称為“小饼”、“月团”。苏东坡有诗云：“小饼如嚼月，中有酥和怡。”宋代的文学家週密，在记叙南宋都城临安见闻的《武林旧事》中首次提到“月饼”之名称。
　　
　　但那时月饼都没有成为中秋特定的食品。相传中秋节吃月饼始於元代。当时，中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量準备起义。但朝廷官兵搜查的十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一计策，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了起义的那天，各路义军一齐响应，起义军如星火燎原。