南海位于中国大陆的南方，被誉为“世界第三黄金水道”。在浩瀚的南海水下，已经发现大量古代沉船遗址。文物在海底沉睡多年，打捞出水对文物会造成不同程度的损害。但若不打捞，不法分子就会盗捞，破坏更严重。1987年，中国历史[注: 中国历史是中国各民族诞育和发展的历史。它的发达的封建社会，曾创造了同时代世界最高的文明。但是当西方某些地区跨入资本主义，特别是当西方资本主义列强入侵中国之后，中国越来越落后了。]博物馆设立了“水下考古学研究室”，拉开了中国水下考古事业的序幕。“经过一段时间的水下考古工作，我国水下考古也积累了一些经验，华光礁Ⅰ号沉船所沉没的地点位于海南西沙群岛中部靠南，它也是我国西沙远海发现的第一艘古船，对中国水下考古事业的发展具有里程碑式的意义。”丘刚说。