1960年初春，南京军区司令员许世友和军区政治部文化部副部长沈西蒙等人路过上海，前去看望王必成。王必成看到老朋友自然很高兴，要尽地主之谊，他知道许世友爱喝茅台，还自掏腰包买了几瓶茅台酒，要与老友好好聚一聚。席间，王必成看见沈西蒙正在把酒言欢，忽然想起一件事来，他端起杯，敬完许世友后，就端着杯走到沈西蒙旁边，说:“沈西蒙，军区的大才子，我敬你一杯。”沈西蒙端着酒杯也站起来，将杯中酒一饮而尽。王必成喝完酒后，问沈西蒙:“才子，你知不知道上海警备区有个南京路上好八连？”这支连队在全军都是很有名的，沈西蒙当然知道，但他被王必成问得一头雾水，随口回答，知道啊。王必成马上接过话头:“知道就好，那你这次经过上海，就要留下买路钱喽。”沈西蒙还是没有明白王必成的意思，不知道该说什么好，只好沉吟一下不做声。王必成见沈西蒙不开口，就干脆打开天窗说亮话:“你既然知道好八连，那就要为这个连队写一个戏，不许推辞！”沈西蒙听到这里才恍然大悟，便很爽快地回答:“这个任务我一定努力完成。不过我需要时间，首先要先从各方面了解这个连队的情况。”王必成听了沈西蒙的话，感到很开心，对沈西蒙说:“这没问题，过两天我就带你去这个连队。”这时许世友也插话说:“沈西蒙，任务很重要，一定要干好！”说完三个人相视而笑。

　　两天后，王必成亲自把沈西蒙领到“好八连”去体验生活。沈西蒙在“好八连”“当兵”40天，一面在连队体验战士们的生活，一面通过谈话等方式收集创作素材。1961年9月16日，沈西蒙在苏州最后完成了话剧《霓虹灯下的哨兵》的剧本。从此，我军“南京路上好八连”的集体形象，开始走向全国，成为了全国的老百姓家喻户晓的模范集体。

　　毛冀