1954年7月26日清晨的江西省南昌市附近，3架飞机振翼腾空，在试飞站上空变换编队，做着种种特技表演。两天后，《人民日报》在第一版上发表了新华社的报道《我国自制飞机成功》，这标志着我国航空制造工业的光辉的开端。

　　从修理走向制造的航空工业道路

　　新中国刚刚成立，朝鲜战争就爆发了。我志愿军赴朝后，时有因不掌握制空权，地面部队和交通线处在美军空中威胁之下的情况。毛泽东指出：“我们打了几十年的仗，建立了很强大的陆军。但是，我们没有空军对付头上的敌机。今天，我们有了建立海、空军的条件，应当着手建立一支强大的海军和一支强大的空军。尤其是空军，对于国防极其重要，应当赶快建立。”

　　其实，早在1949年3月，国民党最大的巡洋舰“重庆号”起义时，毛泽东就提出：“中国人民必须建设自己强大的国防，除了陆军，还必须建设自己的空军和海军。”那时，还只是初步的想法。

　　而今，根据毛泽东的指示，周恩来、陈云、李富春、聂荣臻等随即着手研究筹划创建中国航空工业事宜。

　　时任东北邮电总局党组书记兼第一副局长的段子俊，突然接到中共东北局副书记李富春召见的通知，匆忙赶到东北局驻地。一见面，李富春就告诉段子俊：“中央决定成立航空工业局，要调你去工作，而且马上就组团到莫斯科，与(前)苏联进行援助我国建设航空工业的谈判。”

　　中共中央关于筹建航空工业及赴苏谈判的指示精神，李富春向段子俊简介说：“一、以最快的速度解决航空工业建设问题；二、在技术准备上，主要靠苏联的力量；三、工作如何组织起来、组织的形式，要认真而慎重地考虑。”最后，李富春说：“火车票已经替你买好了，今天就出发去北京。”

　　段子俊匆匆赶到北京，参加了在西花厅连续两次召开的会议。会议由周恩来主持，会议进行得很热烈。在会上，讨论更多的是发展道路问题。对此，周恩来指出：中国航空工业的建设道路，要从中国的实际出发。我们是先有空军，而且正在朝鲜打仗，大批作战飞机需要修理，这是首先要解决的。

　　针对中国先有空军，后有航空工业的特殊情况，周恩来叙述了由毛泽东审定的先修理后制造，再自行设计的航空工业建设方针。原则是“由小到大”，在设计建立修理工厂的同时，就考虑以后转为制造厂的问题。

　　周恩来在总结发言时说：“我国是拥有960万平方公里的国土，五六亿人口的国家，靠买人家的飞机，搞搞修理是不行的。”

　　会议还商定了组团赴苏联的事宜。关于谈判，周恩来已代表中国政府和苏联政府打了招呼。会上定下谈判代表团由何长工、段子俊、沈鸿3人组成，何长工担任代表团团长。

　　周恩来向代表团成员们交代说：“我国的航空工业没有什么基础，因此同苏联谈判，原则上是依靠他们，请他们帮助我们建成配套的航空工业，道路是由修理走向制造。这主要是因为我们刚刚建国，底子薄，还很穷，搞大的没有力量。”

　　谈判获成功，中国航空工业就此起航

　　1951年1月1日，何长工、段子俊、沈鸿3人，带着周恩来“要谦虚、谨慎，要向苏联同志说明我国航空工业没有基础，希望他们帮助”的一再嘱咐，在北京登上苏制“伊尔-12”型飞机，经赤塔前往莫斯科。

　　在正式谈判前，何长工先单独约见了苏方的谈判主持人、苏共中央政治局委员、苏联外长维辛斯基。维是久经沙场的老外交家，曾出任过驻英国大使，会讲一口流利的英语，且谈吐举止幽默风趣。

　　何长工俄语讲得不太好，但法语讲得很好，所以常用法语、英语、德语同维辛斯基交谈。维见何长工能操数国语言，很奇怪，问道：“你是干什么的，是位将军吗？”将军，对率兵打仗几十年的何长工来说当之无愧，但他想活跃一下气氛，就用俄语答道：“我是个游击队员。”

　　当何长工把话题引到此次来访的主要目的时，老外交家带着几分狡黠说：“关于创建航空工业，你们的困难是很多的，看来这笔生意不太容易做呀。”

　　何长工说：“这有什么难的！毛泽东主席一个电报，斯大林元帅一批准就解决了。你真是个外交部长啊！可中、苏之间，大概应该讲内政，不应该讲外交吧？新中国刚建立不久，工业基础薄弱，搞航空工业，没有苏联的帮助就寸步难行……”

　　见维辛斯基还是一副外交家的审慎，何长工继续说道：“维辛斯基同志，你仔细想想，我们经过几十年艰苦奋斗，好容易夺取了全国性胜利，我们是带着胜利的旗帜，

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