1937年3月底，党中央在延安召开政治局扩大会议，作出了关于张国焘同志错误的决议。根据会议精神，以“抗大”为中心，开展了对张国焘错误的批判。对这场批判，张国焘从一开始就报以抗拒态度。由于张国焘在四方面军工作多年，一直挂着马列主义的招牌，所以四方面军一些干部学员出于对党的朴素感情，对张国焘还存在盲目迷信，把他当成四方面军的化身和代表，对“抗大”贯彻中央决定，批判张国焘错误的学习产生了反感和不满情绪。当时，在第二期学习的四方面军出身的干部30多人离开学校，准备逃出延安，重回大巴山打游击。事情泄露后，成了“反革命事件”，他们全部被抓起来，关在牢里。毛泽东得知后，下令立即停止斗争，说绝对不能这样干。他不仅看望这些同志，而且给他们讲道理，说明张国焘不能代表红四方面军，中央对红四方面军同其他红军的态度是一样的。他亲自去“抗大”对学员们讲话，说中央认为，红四方面军广大指战员在这场批判张国焘错误的斗争中受到的待遇是不公正的！这样，又经过深入的工作，化解了红四方面军干部的对立情绪，使参与事变的同志受到了深刻教育，使他们心悦诚服地认识了张国焘的路线错误，站到了党中央、毛泽东一边来，并在此后的斗争中，为中国革命事业作出了他们的贡献。1938年4月，当张国焘逃离边区、投敌叛变时，只落得孤家寡人，连一兵一卒也没能带走，这也从反面说明“抗大”开展对张国焘的批判是非常成功的。

　　在批判张国焘错误的初期，学员们的思想还比较纷乱。对于怎样看待张国焘，怎样看待第一、第四方面军长征会师后出现的一系列矛盾，有种种说法。胡耀邦作为思想分歧表现十分突出的第一大队的党支部书记，敏锐地意识到维护中央的权威是极端重要的。他坚定而鲜明地表示长征中毛泽东坚持北上抗日的路线是正确的，张国焘的南下路线与另立中央的分裂主义是错误的。在这起突发事件中，针对在学员中引起的动荡，胡耀邦竭尽全力做好稳定工作，分别同一、四方面军学员谈话，分析是非，要求大家消除对立，团结一致，在毛泽东领导下干革命。胡耀邦经过这场斗争的洗礼，从事件的圆满解决和他此后工作任务的加重来看，他无疑在处理这一问题上发挥了相当的作用。