的土匪去抢那个村子,明天是那个村子抢这个村子。他们吃水是靠老乡挑来卖给他们。老乡很穷,冬天穿不上裤子,就用麻袋片围着身子,穿着草鞋。一挑水也卖不了几个钱。真是不毛之地,天无三日晴,人无三分银,非常苦。
厂房就在大溶洞里。两个大溶洞,一个叫乌鸦洞,加工车间就建在那里。洞的宽度和深度都超过100米,洞高约60米,建的厂房有三层,底层是各类仓库,中层是机工车间,上层是总装车间。还有一个叫清虚洞,洞中有一个很大的天窗,可以看到天空。翻砂厂、螺旋桨厂等配套工厂就准备建在那里。吴大观印象最深的是洞里面有一种跳蚤一样的昆虫,咬起人来很厉害,奇痒无比。
发电用的是老柴油机,是苏联报废的发动机,每天晚上只供两个小时电,其它时间就要点油灯了。吴大观每天白天接收资料、校对图样,晚上就把有关的资料、图样带回家去看、抄、学习。
去了这个厂以后,感到虽然艰苦,但还是觉得挺有意思的。因为那时在学校念书的环境条件比较差,试验啦、实习啦什么的,都比较简单。一到大定的工厂,那里有从美国来的各种机床,学习的条件好多了。
1944年,工厂选派吴大观等人到美国去接受培训,学习发动机制造。1947年,他学成回国,当时他们一行坐的是轮船,在海上走了56天。吴大观利用这个机会,读完了一本美国新出版的《齿轮设计》,当时他唯一的愿望就是把在美国学到的航空技术贡献给祖国。
但那个时候,国民党的航空委员会的主席是谁呢?是宋美龄。这个委员会不能说不显赫,但他们这些人想得更多的是四大家族的利益,所以在国民党手里,虽然有一批有志之士,但中国的航空工业还是很难发展起来。尽管1943年初,蒋介石到这个厂视察,还曾在厂里题了一次词,写的是“我们发动机何日可以完全自制”。