辽金时，“胡洞”一词已在北方民间广泛流传。在金末的北曲杂剧（明人称元曲）中，还出现了由胡同派生出的形容词，如关汉卿《单刀会》“杀出一条血胡同来”；王实甫《歌舞丽春堂》，“更打着军兵簇拥，可兀的似锦胡同”等都出自元朝建立前的金中都旧城（今北京城西南）。从胡同到派生出形容词血胡同、锦胡同，绝非短时期内可以完成的。如，元代前期作家吴昌龄的《老回回探胡洞》剧目；张可久“胡洞窄，弟兄猜，十朝半旬不上街”；陈德和“翻银汉，战玉龙，遍乾坤似粉妆胡洞”，也都写作“胡洞”。

　天德三年（1151年），金主海陵王完颜亮下令迁都燕京（今北京西南），派人按北宋汴京（开封）制度增广燕城，遂改名为中都。此时的汴京，由于商业和手工业迅速发展，由坊巷制取代了里坊制，重坊轻巷时代得以终结，巷和小巷的地位得到提升。巷坊墙被拆除，已形成开放型街市。据尹钧科、罗保平等的《古代北京城市管理》，金中都的街道分为两部分，一部分是辽南京即唐幽州的旧街巷，当时坊墙在逐渐拆除中；另一部分属扩建后形成的新街巷。

　　近年，对金中都城西南部进行实地考察，那里原是辽南京城外的农田。钻探结果表明，这里的街道多是平行等距离的胡同，与北宋汴京的街道胡同相一致，可能是仿照汴京布局。现在宣武区的北柳巷、南柳巷、魏染胡同、果子巷、米市胡同、丞相胡同等均为当时金中都遗留至今的街道和胡同。

　　■明代胡同的发展，与汉代巷的读音“虹”有关

　　北京传统的巷和胡同历来不多，明朝仅28条巷，清朝32条巷，到了民国时期也只50多条巷；胡同的数量更少，从唐辽金到元末仅29条，况且还被使用了南方的“弄堂”，“胡同”之说只在民间老百姓中流传。明朝建都北京后，胡同得到飞速发展。据统计，明朝北京有名的街巷胡同1170条，其中南北城的胡同465条，一下子增加了十几倍，速度可谓惊人。笔者认为，明代胡同得以大发展，与胡同的读音“虹”密切相关。

　　“虹”的切音“胡洞”，不仅和后世的小巷“胡洞”一模一样，让人惊讶的是，古代对虹的解释。《礼记》曰：“大明生于东，月生于西。”郑注曰：“大明，日也。”北方地区“虹”与“闳”的发音“胡洞”，居然预示了大明朝在北京的兴起，无怪乎胡同在明朝得以如此迅速的发展。

　　古代人相信谶语，“明”字隐“日月”同行，此说深得明朝统治者垂青。如北京大明门修好后，永乐皇帝朱棣让大学士解缙写个门联，曰：“日月光天德，山河壮帝居。”日月合为明字，明成祖看了非常满意，并赏赐给解缙很多物品。类似故事，还被载入史册，如明郎瑛《七修类稿》卷二：“至正四年……（道士张中）遇太祖于宿州，时太祖避暑卧大槐树下，大吟曰：‘天为罗帐地为毡，日月星辰伴我眠。夜来不敢长伸脚，恐踏山河地理穿。’道人听知，注目大骇。问其姓名，遂拜曰：君大贵，他日验也。”

　　它如托名诸葛亮的《马前课》：“日月丽天，其色若赤，绵绵延延，凡十六叶”。日月者明朝，赤者朱，指明代十六主。这类谶语的影响，比沈榜在《宛署杂记》里编的谶语“元人语”不知要胜过几千倍。有意思的是，《宛署杂记》里一至十卷的目录，恰恰使用了解缙的“日月光天德，山河壮帝居”这十个字，可惜沈榜没能悟出胡同与明字的关系来，还差点被后人误释为蒙古话。

　　“明朝推崇胡同”的结果，收编了元大都的300多条火巷，不仅壮大了胡同的队伍，也使胡同的地位从早期“似洞的咽喉小巷”、“手工业作坊的聚集地”、“妓馆所在之地”直线上升，一跃成为北京街巷中耀眼的明星。从明朝起，过去不被人重视的胡同，登上北京街巷的大舞台，由时俗相传的胡洞，正式成为行用的街巷名称，并统一写成“衚衕”。

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