制的绣像不伦不类。“铜人跨海”的人体造型竟然被绘制成一个西装革履、高举油灯的绅士。不过，《海上花列传》的绘图却颇具价值。《海上花列传》每回配图两副，这些绣像插图像小型剧场，一幕幕展示了晚清妓家的服饰、排场、礼仪及室内装潢等。如，王阿二是低等妓女，“门前挂一盏熏黑的玻璃灯，跨进门口，便是楼梯”。《海上花列传》第二回“小夥子装烟空一笑”所附插图就勾勒出么二妓女居住的简陋阁楼。周双玉是清倌人，又是老鸨新买的讨人，用的是豆蔻盒子、银水烟筒，穿的是“织金撇兰盆景一色镶滚湖色宁绸棉袄”，房内布置有梳妆台、大洋镜。《海上花列传》第十回“理新妆讨人严训导”画面渲染的雕梁画栋自然琳琅满目、花团锦簇。这些插图完全可以和反映晚清青楼文化的《海上冶游备览》等书参照阅读，对于研究近代上海文化提供了宝贵资料。
再者，《海上花列传》的第一次公开发表，是连载于《海上奇书》。从这个意义上讲，《海上奇书》之于《海上花列传》，具有小说版本学的研究价值。特别是《海上奇书》的每一期封底均附有一则“例言”，统共刊登了十则“《海上花列传》例言”、三则“太仙漫稿例言”、一则“《海上奇书》告白”。这些“例言”为研究该作品提供了第一手材料。
《海上奇书》一年内发行了14期，却很快被迫停刊，尽管韩邦庆有意识地借鉴新式手段印制和发行小说作品，并成为中国第一位颇具职业化色彩的报刊小说家，但最终还只是一个失败的“窃火者”。在他之后，这个火种并没有形成燎原之势，而是沉寂了十年。小说期刊的勃兴显然需要等待另一个崭新的起点——1902年另一位窃火先知梁启超于日本横滨创办《新小说》。韩邦庆一手创办的《海上奇书》，也为中国小说的现代化进程做出了可贵的尝试，成为初创期小说期刊的先驱。
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