首先是政权的合法性问题。关于这一点，董仲舒是从“君权神授”与“王道配天”两方面来论述的。“受命之君，天意之所予也”[6]， “唯天子受命于天，天下受命于天子”[7]， “天之所大奉使之王者，非有人力所能致而自至者，此受命之符也”[8]，这也就是所谓的君权神授，君王之为君王，是“天之所大奉”，不是人力所能办到的，这与西周时的天人观念显然一脉相承。而“王者配天，谓其道”[9]， “古之造文者，三画而连其中，谓之王。三画者，天地与人也，而连其中者，通其道也。取天地与人之中以为贯而参通之，非王者孰能当是？”[10]为君王者行事，必须符合天命之道，“已受命之王，必先祭天，乃行王事”[11]，也就是像文王那样，小心翼翼，昭事上帝，以求多福。“王者承天意以从事”[12]，自然也就是符合了天道，从而为政权的存在与运作提供了合理的依据。可以看到，董仲舒通过“君权神授”与“王道配天”这两个层面的论述，成功地解决了西汉政权的合法性问题，而一旦涉及“行王事”，自然也就牵扯到了维系政权以及如何长治久安的问题。 

既然君权神授，那么政权的维系一方面当然仍要视天意而定，而要符合天意便要如上面所提到的那样“承天意以从事”，“上承天之所为，而下以正其所为”，[13]具体来说便是要“任德不任刑”，因为“天道之大者在阴阳”，而“阴为刑主杀”，“阳为德主生”。[14]这是就君主对自己的态度这一层而言。而另一方面，政权的维系还在于君王如何对待“民”的态度上。董仲舒认为：“天之生民，非为王也。而天立王以为民也。故其德足以安乐民者，天予之；其恶足以贼害民者，天夺之。”[15]天子勤政理民，则为“有道”，天降符瑞，万物安宁；反之则为“无道”，天降灾异，用以警示天子：“国家将有失道之政，而天乃先出灾害以谴告之；不知自省，又出怪异以警惧之；尚不知变，而伤败乃至”[16]，直至其最高形式“再授命”。但董仲舒又指出：“自非大亡道之世者，天尽欲扶持而全安之，事在强勉而已矣。”[17]可见，董仲舒是在“守成”的层面上论证王朝更替的问题以警醒激励君王的，但不可否认的是，这一理论在“破坏”或者是“再建设”的层面上同样适用。 

不难看出，无论是在政权合法性还是在政权维系的问题上，“神灵之天”始终处于一个绝对支配性的地位。与前人不同的是，董仲舒将“自然之天”引入作为沟通“神灵之天”与“人”的中介，从而为说明“神灵之天”为何能够授命君王并维系之提供了理论上的依据。  

自然之天的构建 

董仲舒关于“自然之天”的总的论述是这样的：“天地阴阳木火土金水，九，与人而十者，天之数毕也。……毕之外谓之物，物者投所贵之端，而不在其中。以此见人之超然万物之上，而最为天下贵也。人，下长万物，上参天地。”[18]从这段话中，我们至少可以看出三点内容，第一，“天”有两个层次，一是包含十端之大“天”，一是与地相对之“天”。从性质上说，包含十端的大“天”是自然性、物质性的，但董仲舒又将其定义为“百神之大君”，从而将此“自然之天”神灵化，这一点下文会详细涉及。第二，董仲舒的整个宇宙图示是一个以人为中心，下长万物，上参天地的完整系统，无论是天之授命还是天降祥瑞灾异，都是为人间秩序的合理运行服务。“天覆育万物，既化而生之，有养而成之，事功无己，终而复始，凡举归之以奉人。”[19] 

包含有十端的大“天”有一个从简单到复杂的发展过程：“天地之气，合而为一，分为阴阳，判为四时，列为五行。”[20]在此，天与地是一个预设的前提存在，在天充满“天气”，在地则充满“地气”，这两种“气”合而为一，经过分化，便有了阴阳二气，“阴阳虽异，而所资一气也，阳用事此则气为阳，阴用事此则气为阴。”[21]这里“所资”之“一气”即为天地“合而为一”之气，是阴阳二气出现的前提条件，当阴阳分别“用事”发挥作用的时候，阴阳二气也就产生了，此即“分为阴阳”的过程。 

阴阳的运行则会造成四季的变化，也就是所谓的“判为四时”。“阴与阳，相反之物也，故或出或入，或右或左，春俱南，秋俱北，夏交于前，冬交于后，并行而不同路，交会而各代理。”[22]正是由于阴阳在其运行过程中所处南北、前后等方位的不同，从而导致了四季的变化的出现。阴阳的运行与四季的变化是相对应的：“天之道，初薄大冬，阴阳各从一方来，而移于后，阴由东方来西，阳由西方来东，至于中冬之月，相遇北方，合而为一，谓之曰至”；“至于中春之月，阳在正东，阴在正西，谓之春分”；“初得大夏之月，相遇南方，合而为一，谓之曰至”；“至于中秋之月，阳在正西，阴在正东，谓之秋分”。[23] 

五行是与四时相配的：“天有五行，木火土金水是也。木生火，火生土，土生金，金生水。水为冬，金为秋，土为季夏，火为夏，木为春。”[24]而五行的作用又分别与四时的作用相配：“五行之随，各如其序。五行之官，各尽其能。是故木居东方而主春气，火居南方而主夏气，金居西方而主秋气，水居北方而主冬气。是故木主生而金主杀，火主暑而水主寒，使人必以其序，官人必以其能，天之数也。土居中央，为之天润。”[25]同时，五行之间又有其各自的地位以及关系：“木，五行之始也；水，五行之终也；土，五行之中也。此其天次之序。”[26]基于这种“天次之序”，董仲舒接着具体论述了五行之间“比相生而间相胜”[27]的关系。所谓比相生，是指木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，如此循环相生；所谓间相胜，是指木胜土，土胜水，水胜火，火胜金，金胜木，如此循环相胜。这样的一个生、胜关系亦即其所言“天次之序”，而这种“天次之序”是不可颠倒的，逆之则

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