分有三个标准：地理位置、文化背景和政治体制。若只考虑地理位置，英法美等处于西半球的国家可称为西方国家；若从文化背景上讲，]都不敢轻视可怕的国家，他们早晚会溢出自己的边界，扩张到新的领土，并且把较小的种族淹没掉。对欧洲国家[注: 欧洲国家 欧洲国家 政治上的东西欧是按冷战时，受美国控制的是西欧，受苏联控制的是东欧。南欧是按多瑙河和阿尔卑斯山和比利牛斯山脉划分。]造成军事、道德、经济上的威胁。”1900年，有关义和团的传闻给西方带来了了普遍的恐慌，在他们的想象中，“漫山遍野的黄种人在亚洲广阔的天幕下，排山倒海的扑向西方人孤岛式的据点，哪里的文明之光将被这野蛮残暴的黄色浪潮吞噬。”③

受这种思想的影响，当时在英国甚至出现了一些描写中国入侵的小说，这些小说表现出强烈的种族歧视态度。到20世纪初，甚至演变成了一种妖魔化中国的风气，最突出表现在英国作家萨克斯•罗默塑造的一个阴险邪恶的中国人物形象身上，他就是傅满楚。这个人物集整个东方民族的狡诈残忍于一身，暴露了西方人恶意丑化和妖魔化中国人的阴暗心理。
        总的来说在摒弃中国文化的十九世纪，英国人眼中的中国形象基本上是负面的，中华民族被视为野蛮愚昧的民族。但是主流之中也有例外，比如：英国作家兰陀就认为中国是世界上唯一的文明之邦，在其《想象的对话》中有一篇题为《中国皇帝与清蒂之间想象的对话》的文章，文中他以理想的中国与英国相对照，指出中国是一个和平、公正、民主的国家。唯美主义者王尔德也很向往东方艺术，对《老庄》哲学颇有共鸣。然而这种艺术理想，在欧洲19世纪的中国文化摒弃大潮中显得非常脆弱。
        总之，从18世纪末英国人眼中的中国形象就开始发生翻天覆地的变化，到19世纪，中国已经从文明古国彻底沦为野蛮落后毫无生命力的国度。这个变化绝不是偶然的，在笔者看来主要有以下几个方面的原因。
        首先，晚清政府的封闭落后，腐败无能是一个不能回避的原因。
        从18世纪后期开始这个自诩为世界中心的大清国就开始走下坡路，夜郎自大，闭关自守，贪污腐败之风盛行，在两次鸦片战争[注: 鸦片战争(Sino-British Opium War)，中国近代史上一共有两次鸦片战争：第一次鸦片战争：1840年6月～1842年8月。]中清政府的无能表现令中国人民饱受屈辱，清政府的专制、黑暗可见一斑。于是当时的西方人习惯性的将中国描绘为一个贫穷落后，腐败成风，没有民主人权的国家，虽然其间不免有夸大之词，但与当时中国的状况也绝非没有吻合之处。即使按照我们所学过的教科书的观点，这个时期也是中国最黑暗的时期之一，政权腐败，民不聊生，而这也正是我们要推翻封建专制进行民主革命的原因，因此我们绝不能简单的斥责西方对我们的歪曲和丑化，而是必须首先审视自身，正确的认识自己，这是我们能够不断进步的先决条件。
同一时期的英国国力却已很强大，工业革命带来了生产力发展的巨大进步，交通也越来越便利，越来越多的欧洲人来到中国，对中国现实的了解日益

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