尹老须于乾隆六十年拜直隶南宫县人田荩忠为师入离卦教。由于他潜心修教，其笃实精神很受田的赞赏，于嘉庆初年被介绍给刘功。刘功向尹老须传授“真空家乡，无生父母” 的八字真诀；又传授红阳教的“三阳说”：“无生老母留下九十六亿儿女，以前青阳劫内燃灯佛收去二亿，红阳劫内释迦佛收去二亿，现在白阳劫内弥勒佛要收十亿”[22]。这是用“白阳劫当兴”来鼓动尹老须对清廷的不满。

嘉庆十八年冬，刘功见清廷搜捕“邪教” 的气氛十分紧张，自知来日无多，难逃法网，于是秘密来到尹老须处，将离卦教务交给他接管，并告诉他：离卦教处于衰势只是暂时现象，日后必有南阳佛出世，届时离卦教当兴。这实际是暗示他时机成熟时以南阳佛的面目重整离卦教。

刘功死后，尹老须牢记刘功的教诲，承担起了兴复离卦教的重任。尹老须为了诱使平民入教，竭力把自己打扮成圣人，据说他“耳有白毫，臂有肉龙”，自称“南阳佛”[23]他规定教徒入教，必须交纳数十文至数千文不等的根基钱。教内还有“升单”。“书丁”之说。所谓“升单”，就是他把刘功传授的“进全供一桌望圣慈悲”的祭文，当着教徒的面用黄纸书写后焚化，以示升至天宫；所谓“书丁”，就是教徒在交纳根基钱后，尹老须将他们的姓名写在一本册子上，作为日后“论功行赏”的根据。他在教中还创立“朝考等场，黑风等劫名目”[24]。所谓“朝考等场”就是“邪教开场考选，谓欲以此定上天之序也。……推原其意，盖欲即人教之久暂，验馈送之厚薄，观存心之诚否，而所尤重者惟在传徒之多寡，俾所传之徒又各传徒，极之盈千累万，各有统属，而即以传徒多者为上等”[25]。所谓“黑风等劫名目”，是利用红阳教的“红阳劫尽，白阳当兴”之说，意为红阳和白阳两劫相交之际，将有黑风黑雨、水火刀兵等灾厄，人们欲避免此灾惟有入教。尹老须的这些措施和办法颇有成效，二三十年间他的教徒多达数千人，势力蔓延直隶、山东、河南三省。尹老须本人也成为当地数一数二的大富豪。

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