51]当日晚间,有几个从霍州和洪洞县败退回来的暴动者,将暴动失利的消息报告了曹顺。曹顺听后立即惊惶失措地逃命,其他暴动者也放弃了赵州城。三月二十二日,当他和几名暴动者在山东曹州府观城县一座破庙中躲避时,被巡查的清兵提获。曹顺被解至赵城,在杨延亮墓前被“摘心致祭”。
曹顺暴动的消息震动了清山西地方当局。在巡抚鄂顺安的命令下,太原镇总兵台费音派参将白凤池等率兵500名、马队100名,于初七日前往“督剿”。但清兵未到,这次暴动已告失败。
曹顺领导的先天教暴动失败后,该教的吉甫清潜入地下,秘密传教收徒。几年的工夫,先天教又得到了某种程度的振兴[52]。
嘉、道时期,除了上述几次规模较大的反清起义和暴动外,还有一些属于白莲教系统教派领导的武装起义。但由于它们的规模较小,所以影响亦都不大。不过,从中看出,在民间宗教和农民革命两大运动错落交叉中,披着宗教外衣的反清起义(或反清活动)构成了这一时期社会生活的重要内容。人们有理由认为,从乾隆中叶至鸦片战争的60多年间,白莲教已成为农民起义的一面重要旗帜。(原载《明清论丛》第2辑,紫禁城出版社2001年版。收入本文集时,内容略有增加)
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