八、结语

    由于秘密宗教的组织、思想，与朝廷的正统观念有所抵触，而被视为邪教，其存在与活动，多少被认为含有*意识，就不免构成对统治阶层的威胁，而遭朝廷的取缔。同时因教派林立，流传极广，在下层社会中拥有众多的信徒，其组织及信仰，对传统的社会结构也产生了重大的影响。明神宗万历二十五年（1597）五月，刑部侍郎吕坤于“条陈天下安危”一疏中略谓：

自古幸乱之民有四：一曰无聊之民，饱温无由，身家俱困，因怀退乱之心，冀缓须臾之死；二曰无行之民，气高性悍，玩法轻生，居常爱玉帛子女而不得，及有变则嫁掠是图；三曰邪说之民，白莲结社，遍及四方，教主传头，所在成聚，倘有招呼之首，此其归附之人：四曰不轨之民，乘务蹈机，妄思雄长，惟冀目前有变，不乐天下太平，陛下约己爱人，损上益下，则四民皆赤子，否则悉为寇仇（29）。

白莲教起源很早，是影响极大的一种秘密宗教，流派繁多，所谓“无聊之民”、“无行之民”、“不轨之民”，都成为秘密宗教的群众基础。清朝入主中原后，秘密宗教更为活跃，收元教就是乾隆年间流传较广的一种秘密宗教，其活动地区主要在山西定襄、五台、峰县、忻州、代州、阳曲、太原、安邑、永宁、长子、长治、潞安等府州县，直隶长垣、南宫、宁晋、广平、大名、元城、肥乡、清丰、开州、朝城、内邱、蠡县、完县、沙河、顺德等府州县，山东单县、城武、冠县、邹县、曹县、范县等地，河南虞城、商邱、泌阳、桐柏、祥符、林县、郑州、新野、许州、洧川等州县，江苏铜山等县，安徽亳州等地，湖北枣阳等县。就其信徒职业而言，包括务农度日的农人，贩卖粮食、卖饼糊口、卖布生理、卖膏

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