但从他们迫不及待地出兵协助广东当局镇压天地会起义，以及在此之前，几乎用同样的手段协助清朝当局镇压上海小刀会起义的事实证明，当起义军直接威胁到他们的在华权益，而且他们又有能力与可能对付起义军的时候，他们必定要撕下“中立”伪装，赤裸裸地现出原形来的。当然，我们也注意到了，在中外反动派为联合镇压广东天地会起义而进行的*交易中，由于以英国为代表的西方各国胃口太大，乘人之危的意图太露骨，广东当局不敢贸然答应。正在双方讨价还价之际，形势急转直下，起义军围攻广州的高潮已过，广东当局已经实际上在英国的帮助下渡过了困境，这才把事情搁置了下来。英国人对于进城的目的没有达到，一直耿耿于怀，两年以后，他们还气咻咻的责骂叶名琛过河拆桥，忘恩负义。这又从另一个方面说明，联合镇压起义军，的确是中外反动派的共同目的。正如当时在中国活动并且同情中国革命的英国人呤□所指出的：“1854年，包令爵士使英国海军与罪恶昭彰的两广总督叶名琛联合，共同蹂躏广东。广州几乎是满清政府在广东全省唯一据守之地，满清政府是依靠英国人的力量才保有这座城市的。”这个时期，英国“成了世界上最血腥最腐朽的专制主义国家的同盟者和救命恩人”。“1854年，中国人在广州、上海及其他各地，本来是可以摆脱满洲的羁轭，完成他们的正义事业的，……可是英国的干涉却使他们遭到了失败。”（呤□：《太平天国革命亲历记》（王维周译），页131—132。）
1855年初，广东统治当局一得到喘息的机会，就立即向革命群众反扑过来，进行残酷的反攻倒算。起义军的主力转移后，他们迅速扑灭了广州附近及其他一些地区的小股起义队伍，恢复了地主阶级的统治，在他们势力所及的范围之内，地主武装团练伙同官军实行了十分惨烈的大屠杀。例如，番禺一县，被杀害的群众共有八千余人（同治《番禺县志》卷22，前事略3。）；顺德县，在县城大良镇“正法者一万八千有奇，另解省办者有几千”；勒流一个乡就有一百三十余人被杀，另有八十余人外逃，被悬赏缉捕（顺德勒流《梁氏族谱》。）；肇庆被杀害者万余人（民国《高要县志》卷27，纪事。）；香山县小榄一个镇被杀害的群众就有四百余人（《赵沅英手稿》。）。许多起义军领袖的家族或家乡，被屠戮的情况更惨。甘先一家亲堂兄弟九人有七人遇难，仅存二人（甘齐广：《甘氏族谱》。）。甘先的部将曹春霖的家乡鸦湖曹家一族，被害者七百余人（曹凤贞：《曹氏族谱》。）。关巨家乡南海县九江的关族一千六、七百人中有六、七百人被杀（《赵沅英手稿》。）。
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