五、从方氏自白看济远逃离战场的时间

　　方伯谦刚回到旅顺，曾有一番自白，非常有助于弄清济远问题的真相。可惜的是，论者很少有人注意方氏之自白，翻案论者对其更是避而不谈。方氏自白是一份最珍贵的第一手史料，是应该认真加以研究的。

　　方氏称：“昨上午十一点，我军十一舰在大东沟外遇倭船十二只，彼此开炮，先将彼队冲散；战至下午三点钟，我队转被彼船冲散。但见击沉敌船四只，我军定远头桅折，致远被沉，来远、平远、超勇、扬威四舰时已不见。该轮阵亡七人，伤处甚多，船头裂漏水，炮均不能放，驶回修理。余船仍在交战。”〔5〕 自白的目的虽在解释济远提前回旅的原因，但也说出了济远驶逃时的战场情况，值得重视。不妨结合其他可信史料，对自白的内容略加说明和分析：

　　其一，最初北洋海军以定远、镇远、致远、靖远、经远、来远、济远、广甲、超勇、扬威十舰迎敌，到下午两点半钟平远也加入战斗，故自白称“我军十一舰”。

　　其二，自白提到“致远被沉，来远、平远、超勇、扬威时已不见”的情况，值得注意。致远被沉是在下午3时30分，方氏亲自目睹， 可见当时济远还在战场上。不见超勇、扬威也不足怪，因为二舰本是弱舰，成为第一游击队首先攻击的目标。据日方记载，下午1时左右， 吉野等日舰猛攻超勇、扬威，二舰“共罹火灾，焰焰黑烟，遮蔽全舰。超勇右舷倾斜，状甚危殆。我游击队愈益逼近，遂击

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