刘坤一设立的洋务公所在他离任后看来停止了运作。1881年两广总督张树声奏称，总理衙门与威妥玛搞出来的中外交往章程已“札行广东藩臬二司，通行名属遵照在案。”未提到洋务公所。他又说：“广州一口系属省会地方，只有粤海关监督，并无关道（按即海关道），向来遇有洋务，无论巨细，领事皆系迳达督抚，并无由道转申之事。而于督署交涉尤繁，各领事等或申陈请办，或书函催促，或请谒面陈，一月之中，少则百数十事，多或至数百事，几于日昃不遑。”在此情况下，张树声奏请将总理衙门的章程稍作变通，将省城交涉事务交由“督粮道专办。……拟再于候补道府中择其熟悉洋务者一二人，会同办理。遇有各国寻常交涉事件，领事照会该道等。即由该道等分别转行饬办，一面申报臣等备查。”〔13〕这就将由督粮道和候补道组成的班子代替了刘坤一的洋务公所。清廷批准了张树声的建议。

但督粮道办理交涉的体制，并未为各国领事所尊重。“各国领事狃于故常，事无巨细，并不经由粮道，仍迳达督署，动辄来署索见，渎扰不休。”故自1883年发生汕头和沙面两次较大的交涉时，张树声改派广东布政使龚易图查处。此后重要的交涉，均交龚氏处理。龚氏因系“奉旨派办，品秩较崇，各国洋人尚肯与之交接。”但到张之洞出任两广总督后，龚易图于1885年调往湖南。在此情况下，张之洞向清廷奏请，委派总理衙门章京出身、曾任关道的两广盐运使瑞璋办理未结的洋务各案，“嗣后遇有洋务要件，即饬该司与之面加商酌，函牍往来，官阶体制与藩司相近，洋人当无异词。”但这并不意味着取消粮道办洋务的旧制，“其寻常交涉事件，仍由粮道会同该司（盐运使又称运司）妥办。”〔14〕清廷准奏。次年，瑞璋升任江西按察使，张之洞又奏准派署理两广盐运使蒋泽春去办洋务。〔15〕

无论是瑞璋还是蒋泽春办洋务交涉，都是一种权宜之计。张之洞在委派瑞璋时声明，因为瑞璋熟谙交涉事务才予委任，并非要运司衙门永远专办。在奏请让蒋泽春接办

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