以后仍陆续成造，总须有船一百只，始可敷用。此系海疆长久之计，似宜及早筹办。若此船未成之前，即须在洋接仗，计惟雇觅本省潮州及福建漳、泉之草乌船，亦以百只为率，将其人船器械一齐雇到，给予厚资，听其在洋自与夷船追击，不用营员带领，以免牵掣”林则徐：《答奕将军防御粤省六条》，《海国图志》（百卷本）卷八十。）。不过，他只是从“海疆长久之计”的角度提供建议，还缺乏具体的构想。同时，他已看出广东水师的废驰，“仍欲其出力拒英夷，此事理之所必不得者”（引自包世臣：《答果勇侯书》，《安吴四种》卷三五。），因而有雇募民间人船器械应急的措施，但奕山防民甚于防寇，没有采纳。

到了赴东河效力时期，奕山指挥的广东战役惨败，英军重燃战火，连下厦门、定海、镇海，攻城略地，所向披靡。消息传来，林则徐对清军的腐败，英军的战斗能力，有了新的估计，从而进一步明确“徒守于陆，不与水战”的失策。1841年秋天，他在致戴纲孙书中指出：

“逆船倏南倏北，来去自如，我则枝枝节节而防之，濒海大小口门不啻累万，防之可胜防乎？果能亟筹船炮，速募水军，得敢死之士而用之，彼北亦北，彼南亦南，其费虽若甚繁，实比陆路分屯，远途征调所省为多。若誓不与之水上交锋，是彼进可战，而退并不必守，诚有得无失者矣。譬如两人对奕，让人行两步，而我只行一步，其胜负尚待问乎”（《致戴絅孙书，道光二十一年秋，《林则徐书简》（增订本）第177页。）？1842年3月，在致吴嘉宾书中又说：

“至逆船在海上来去自如，倏

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