在准备遣使来华的过程中，国务卿丹尼尔·韦伯斯特为了出使的胜利，曾经作了周密的筹划。他向对华商人发出咨询信二十多封，征求意见，最后参考各方面的建议，给顾盛发出了训令，指出：英国对华战争胜利的后果之一，是中国又对英国开厦门、宁波、上海和福州为商口。这些港口位于物产丰富和人口密集的省份，将来必定发展为重要的商品市场。所以使节团的主要目的是使美国商船按照英国人所享受的权利进入这些港口。

韦伯斯特要求顾盛在中国人面前显示出美国人的高尚气质，以及美国在国际事务中的重要地位和富饶强大。指示顾盛宣扬美国有广袤的领土，与世界各地都有兴旺的商业关系。提出顾盛应该说明美国过去是英国的殖民地，经过七年的反英战争，终于获得了独立。它现在和英国完全是平等的关系：美国在其近邻不占有任何殖民地，因而与重洋瞪隔的中国更不会互相猜忌。中美之间的友好关系，是与中英之间的关系不同的。

训令强调说：“你应该以坚定的措词和果断的态度表示：如果帝国政府允许它国人民比美国人民享受更多的权益和有利的贸易条件，美国将不可能与中国皇帝保持友好的关系。希望你也相信自己将成功地签订一个象中英条约那样的条约。”〔29〕此外，韦伯斯特还要求顾盛在可能的情况下到北京去觐见皇帝。这个训令不仅是顾盛使华的行动指南，也成为19世纪对华政策的蓝图。

联邦政府为了向中国政府炫耀威力，也为了表示对使节团的重视，组成了所谓的随行舰队。旗舰是火轮护航舰“密苏里号”，还有护航舰“布兰迪瓦恩号”、炮舰“圣路易斯号”和方帆双桅舰“佩里号”。顾盛于

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