论者往往指责袁世凯在得知围园劫后的密谋后，不去设法营救慈禧太后，而是在《戊戌纪略》中喋喋不休地大谈保护光绪帝之办法的虚伪。其实，当时的慈禧太后的处境并无太大危险，面临的根本问题是，围园劫后的盖子揭开，如何善处光绪帝之事。 

保全光绪帝应是他的最佳选择。在封建伦理道德强势的社会里，在君主专制制度下，若袁的告密引起帝位变动，就算袁保住了性命，也难保自己以后的前程。出于保全自己的目的，袁也要将光绪帝从这场“谋逆”的罪案中洗刷出来。袁在得悉维新党人劫后密谋之后，不急于初四日告密，确有保全光绪帝之隐衷。袁在《戊戌纪略》中信誓旦旦，在荣禄面前以保全光绪帝为言，近于实情。 

袁保全光绪帝的用心，也出于报光绪帝的知遇之恩。 

袁世凯曾以他在朝鲜的政绩，赢得了光绪帝的好感与重视。早在光绪帝亲政的第二年，光绪十六年，就面谕李鸿章：袁世凯“甚有才识，我用他事甚多，可令其好好办，不可令其回来”（注：袁世凯：《致二姊函》，见天津历史博物馆藏：《北洋军阀史料·袁世凯卷（Ⅰ）》，第226～229页。）。光绪十八年，以海关道记名简放。十九年补授袁世凯浙江温处道。 

甲午战争后，在举国上下要求变法练兵的浪潮中，光绪二十一年六月十二日，光绪帝召见了袁世凯，颁旨交督办军务处差委，

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