有谁能担当这样的重任呢？环顾海内，似乎只有袁世凯才是最佳人选。因为袁世凯手握重兵，位高权重。他在当时可以说是革命军推翻满清的头号敌人，但在战场上从来没有永久的敌人，也没有永久的朋友，今天最强大的敌人，明天也许就是最有力的盟友。袁世凯有转变为革命军盟友的可能吗？应该说是有的。武昌起义之后，阶级力量发生急剧变化，清朝的反动统治迅速土崩瓦解，统治阶级内部迅速陷入分崩离析的状态之中。在这种形势下，袁世凯“始悟大势已去，决非一人所能挽回，虽表面强为支持，而其中已有转圜之意矣”〔4〕。 于是对武昌起义由言剿改而言抚，由言抚进而言和，向革命党人进行和平试探，应该说，在当时来说，袁世凯有转变为革命军盟友的可能性。 

第二，袁世凯在清末“新政”中，政绩颇著，得到了资产阶级的信任和欢呼。 

1905年7月2日，袁世凯在戊戌变法后第一个奏请大清国实行立宪政体：“救亡非立宪不可，立宪非取法邻邦不可。”9月2日，袁世凯和张之洞联合上奏：诸立停科举，以便推广学堂，咸趋实学。已经延续千年的封建专制的人才基础——科举考试，竟然在袁世凯的推动下寿终正寝。

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