开始担心日本会危及它们在华的利益。10月5日，英国提议西方列强采取共同行动以“保护侨民”。10月6日，英国向德、法、意、俄、美等国呼吁，联合干涉日清战争。但是，帝国主义各怀心计。德国宣称：干涉为时过早。俄法也不愿响应英国呼吁。美国直到11月5日，才通过日本驻美公使，提醒日本注意西方干涉的可能性，并表示愿进行“友好斡旋”。12月6日，英国《泰晤士报》宣称：“在承认胜利者正当权利之同时，又应对其加以限制”。24日，英国首相表示，有必要进行“联合仲裁”。英国报纸警告日本，进逼北京，促使清王朝崩溃，并非日本之福。(吕万和：《简明日本近代史》，第146页。)日本鉴于此种形势与压力，伊藤博文提出放弃直隶决战，开始议论讲和的条件。
1895年4月17日，日本政府迫使清政府签订的《马关条约》的苛刻程度超过了以往列强强加于中国的任何不平等条约。其中有关日本臣民得在中国各通商口岸设立工厂制造货物，运销内地，只缴纳输入税，免交内地税，可自由地将机器设备输入中国的规定；以及以清政府同欧美各国所签订的现行条约为基础，修改日清条约，给予最惠国待遇的规定，是日本政府企图以此适应西方列强的帝国主义共同要求，具有“贿赂”列强的性质，即使帝国主义各国共同享有该特权。日本外务相在谈判期间曾指示日驻英公使向英国报界透露这一条款内容，企图以此换取西方列强的支持，特别是英国对日本的支持。然而，日本的这一企图，并未实现平衡帝国主义要求
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