甲午战争时，刘永福奉旨渡台帮办防务。此役，清军在朝鲜及直东奉三省被日军打得丢盔弃甲，溃不成军；李鸿章苦心孤诣经营二十余年的北洋舰队损兵折将，全军复没；承认战败的清政府被迫与日本签订丧权辱国的《马关条约》，将台湾等地割让给日本。噩耗传来，全岛丧气，曾威风张扬，不可一世的台湾巡抚、民主国总统唐景崧也丢掉了抗日爱国的假面具，惊惶失措，狼狈出逃，将集萃于台北的粮饷械弹拱手资敌。在这生死存亡关头，僻处台南的刘永福义愤填膺，聚众宣誓，要与台湾共存亡：“为大清之臣，守大清之地，分内事也，万死不辞，一时千载，纵使片土之剩，一线之延，亦应保全，不令倭得。”①③他在极端困难的条件下，率领台南军民坚持抗日，迫使侵台日军逐渐增兵至５万人，“付出了近卫师团长北白川宫能久亲王，近卫师团第一旅团长山根信成以下四千六百四十二人阵亡牺牲的代价，花了四个月时间，才勉强占领台湾。”①④

１９００年，八国联军侵华，刘永福曾率军北上勤王，可惜行至半途奉命返粤。１９０７年，对腐朽无能的清政府彻底失望的刘永福辞去碣石镇总兵之职。据说，他于１９１１年广州起义后，加入了资产阶级革命团体同盟会。同年，广州光复，刘永福应广东都督胡汉民之邀，短期出任广东省民团总长。在就职演说中，刘永福以自己的亲身经历，语重深长地劝诫青年一代：“自问生平碌碌无所长，惟推诚布公，爱国爱种，历万折而不少变。投身军界以后，尤复严定纪律，与士卒誓死守。凡永福已往之历史，皆注力于抵御外族，不敢稍与同类相残杀，而积诚积爱，士卒用命，亦实有以左右而始终之。”①⑤金石之言，掷地有声。

１９１３年，沙俄煽动外蒙独立。年逾古稀、早已辞官闲居的刘永福闻讯，毅然上

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