1884年法国挑起了更大规模的中法战争。法国早已看中台湾的战略地位和丰富资源，视台湾为“最良好的、选择得最适当、最容易守，守起来又是最不费钱的担保品。”（注：中国近代史资料丛刊：《中法战争》第3册，第529页。）因而把夺取台湾作为其最大的侵略目标，在战争中先后占领了台湾的基隆和澎湖。虽然在中国军民的英勇抵抗下，法国占领台湾的企图最终未能得逞，但这件事却再一次强烈地刺激了清政府，进一步提高了台湾在海防中的地位。“当法人围攻之际，两宫宵旰忧劳，其时内外臣工，无不以台湾无备为恨。”（注：刘铭传：《刘壮肃公奏议》卷五《复陈台湾出入款项恳饬速筹的款以便分省设防折》。因此，战火停息后，清政府即诏谕文武大臣对台事发表善后意见。钦差大臣、督办福建军务的左宗棠于1885年7 月首上《遵旨筹议海防事宜折》，指出：“台湾孤注大洋，为七省门户，关系全局，请移福建巡抚驻台湾，以资震慑。”（注：罗亚钧：《左宗棠年谱》，岳麓书社1983年版，第403页。 ）接着， 军机大臣奕＠②、 总理各国事务大臣奕ｋｕāｎｇ＠③、北洋通商大臣李鸿章等均以台湾要区，宜有大员驻扎，建议福建巡抚改为台湾巡抚。于是，1885年10月清廷发布诏谕：“台湾为南洋门户，关系紧要，自应因时变通，以资控制，着将福建巡抚改为台湾巡抚，常川驻扎；福建巡抚事，即着闽浙总督兼管。”（注：《大清德宗景皇帝实录》卷二百十五“光绪十一年九月初五日”。）并任命负责台湾防务的抗法名将刘铭传（1836—1895年）为第一任台湾巡抚。台湾建省得以实现。这是在海疆危机的一再刺激下促成的，带有明显的筹防御外性质，在客观上也加快了台湾迈向近代化的步伐。

很明显，正是由于台湾在近代以来不断遭受外来入侵，东南海疆出现严重危机，引发清政府对台湾战略地位认识的提高，

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