工人队伍的壮大,为早期的工人运动积聚了力量。同时,香港工人身受殖民主义、资本主义与封建主义的三重压迫,阶级矛盾与民族矛盾显得更为尖锐,而且香港的工人(尤其是海员工人)与世界各地的接触较多,受海外工运、革命思潮的影响较大,得风气之先,因此,香港比内地更早出现工人的社团组织是可以理解的。
1908年11月,香港太古船厂西方管理人员无理殴辱、开除中国工人,激起公愤,机器工人即怠工以示抗议,迫使厂方道歉,并对被殴工人付出赔偿。事后,工人意识到团结斗争的必要,遂积极宣传,筹组工会。经三个星期的努力,征得会员3000多人,分别成立“群艺说学社”、“群爱公论社”等小团体。至1909年3月13日,正式成立了香港机器工人的统一组织——“中国研机书塾”。
“中国研机书塾”作为香港最早的工人团体组织,在中国早期工运史上具有一定的影响。随后,广州机器工人于同年5月13日组织了“广东机器研究公会”。辛亥革命后,“广东机器研究公会”改组为“广东省机器总会”。不久,香港“中国研机书塾”也易名为“香港华人机器会”,并于1920年4月组织了全港机器工人总同盟罢工,取得了反对资本家剥削、增加工资的胜利。次年,香港的另一个工会组织一一“中华海员工业联合总会”正式成立。这是中国海员工人的第一个正式的工会组织,也是中国最早的现代化的工会组织之一。1922年,海员工会胜利地组织了持续
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