夷,皇位夕易”,只是“大阿哥党”的一厢情愿,而这个一厢情愿也是当时慈禧太后不得不考虑的*现实。在列强大举入侵之时,慈禧太后如果马上向列强妥协,与列强联手镇压义和团,那么已经成为京城义和团实际领导的“大阿哥党”骑虎难下,挺而走险亦并非不可能。由此看来,宣战而不废帝,又是慈禧太后不得不继续走下去的一段“钢丝”。6月30日,朝廷这样向各省督抚解释“宣战”之由来:
此次义和团民之起,数月之间,京城蔓延已遍,其众不下十数万,自兵民以至王公府第,处处皆是,同声与洋教为仇,势不两立。剿之,则即刻祸起肘腋,生灵涂炭。只可因而用之,徐图挽救。奏称信其邪术以保国,亦不谅朝廷万不得已之苦衷矣。(注:《义和团档案史料》上册,第187页。)
文中虽然不免有推卸责任之意,但特别提到“王公府第”,其中“祸起肘腋”一语的含义,治史者需深察焉。
四、“大阿哥党”的覆灭
从6月21日宣战到8
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