史学研究应当努力去填补过去的空白，扩大史学研究的领域。地方史研究的地域范围可大可小，大而至于长江流域的经济史、文化史、社会史，小而至于某时、某地、某人 和某物的考实探微。美国中国史研究的“地方化”倾向，把历史研究与社会史、文化史 结合起来，把关注的焦点集中于地方民众，它改变了过去中国史领域只注重精英史、制 度史、外交史、*史的状况；而其他社会科学研究方法的引入，则从空间意义上扭转了设问中国历史的方式，特别是史料范围的扩大，拓宽了研究视野，它使历史研究显得饱满丰腴，富于情趣，同时也为整体史打下了扎实的基础。因此从这个意义上说，美国中国史学界通过不断深入的地方史研究拓展了历史研究的时间和空间，不仅为史学研究 增添了新的内容，也在方法论上带来创新。

         但是，在史学研究中，宏观与微观，个别与整体具有相对性，是相辅相成的。一般只能在个别中存在，没有具体的个案分析，不会有一般的学术成果，反之亦然。地方史研究的缺点就在于没有一个地区能够适当地代表整个中国复杂情况，缺乏全国性的视野。美国从事中国地方史研究的学者总是喜欢把研究的空间分解得越来越细，而忽视对全国 性历史演进规律的探讨。对此，一些学者已经看到了其中的弊端，呼吁史家必须“将区域研究放入更为广阔的历史进程——通过考察特殊来折射一般以加深对历史的理解”， 因为“一种宏观性的历史视角”将能够“展示一幅更为广泛的地域性图画。”[22]

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