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郑和宝船与世博(图) |
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时间：2010-5-18 11:57:04 来源：科学时报
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20米，远看恰似达·伽马时代三桅帆倒扣的船底。为了办好这届世博会，葡萄牙总理直接领导了“葡萄牙航海大发现500周年纪念活动委员会”，并在塔霍河上修建了欧洲最长的达·伽马大桥。欧洲的学术和教育机构一时掀起了“航海大发现”研究热。
对于澳大利亚人和新西兰人来说，库克船长的影响和声望也许胜过美洲人心目中的哥伦布。除了库克海峡、库克群岛等地名，库克的形象几乎无处不在。1879年9月南半球第一次世博会在悉尼举行，适逢库克逝世100周年，依照真实尺寸铸造的库克全身铜像便矗立在澳大利亚政府馆门前。1880年墨尔本世博会的主建筑作为联合国文化遗产保留至今，其中一直展出许多关于库克的典籍和艺术品。1889年新西兰达尼丁举办的世博会按照悉尼海德公园的样板仿制了库克船长的半身塑像。1939年威灵顿世博会则为纪念英国正式管辖新西兰的《唐怀伊条约》签署100周年。库克虽然不是澳大利亚和新西兰的最早发现者，但他划时代的航海却根本改变了这块土地的命运。
1768年8月26日，英国航海家和测绘学家库克率领94名船员，乘坐仅30米长的奋进号三桅帆船从朴茨茅斯港鼓浪西行，开始了他的首次环球之旅。经过里约热内卢与合恩角，奋进号于1769年10月8日到达新西兰，围绕南北二岛进行了半年的勘察，绘出了3860公里海岸线，并发现了新西兰两岛之间的海峡。接着继续向西北行驶，1770年4月在澳大利亚东部波特尼湾登陆，并对3220公里海岸线进行了测绘，库克船长将这里命名为新南威尔士。大堡礁历险后，奋进号取道托雷斯海峡驶过好望角，1771年7月12日回到英国。在测量手段十分简陋的年代，库克绘制出了相当精确的新西兰地图，直到19世纪仍被各国航海家使用。
库克船长“发现澳洲”其实只是这次航行的副产品。奋进号南太平洋之旅的初始动议，是为了到塔希提岛上观察1769年的金星凌日，这一重要天文现象平均每113年才会发生2次，根据哈雷提出的理论，从地球上不同区域观察金星凌日，将能通过视差和三角公式计算出太阳、金星和地球之间的准确距离。英国皇家学会十分珍惜这次天赐良机，具有极高数学和天文造诣的库克船长曾成功勘测北美圣劳伦斯河，为英国控制魁北克立过功勋，并在皇家学会会刊上发表纽芬兰地区1768年日食观察报告，因此成为最理想的人选。同船前往的有天文学家格林，还有后来成为皇家学会主席的植物学家邦克斯和副手索兰德以及画家帕金森。可以说，奋进号是一艘不折不扣的科学考察船。6月3日，库克一行在塔希提岛成功记录了金星凌日全过程，并发现由于金星大气尘埃影响而出现的“黑滴效应”。在澳大利亚波特尼湾，邦克斯研究和记载了百余种欧洲从未见过的动植物并将样本带回英国。为避免船员缺乏维生素C罹患坏血病，奋进号储存了大量食醋和泡菜，但天文学家格林和画家帕金森在返航途中一病不起，为科学考察献出了生命。库克船长这次航行还接受了英国海军部的一项秘密任务，证实或否定麦哲伦环球航行以来传说纷纭的“南半球大陆”，但3年的环球之旅并未完成这一使命。
1772年11月，库克撇下出生5天的孩子，率领坚毅号和探险号开始第二次环球航行。绕道好望角扬帆南下，1773年1月17日首次进入南极圈并遇到冰山，仅差121公里到达南极大陆。此行确切证明了可居住纬度内没有“南半球大陆”存在。当库克功成名就，以“欧洲最伟大的航海家”光荣退休后仍不能忘情于大海，1776年7月率领坚毅号和发现号第三次出航。为了寻找梦想中太平洋西北出口和大西洋连接的通道。从南非好望角到新西兰，再穿过赤道发现夏威夷，接着测绘了从俄勒冈到阿拉斯加的北美海岸并抵达白令海峡。那个时代的水手都会根据太阳、星星在地平线上的高度来判断纬度，但经度的确定就困难得多，必须靠行程中和零度经线的时间差来确定，而当年并没有精确的计时手段，主要靠格林尼治天文台印制的月相表推算。库克在第二、第三次航行中率先使用了哈里森最新发明的计时器，因此更加“有恃无恐”而敢于放胆前行。库克在第三次航行返回夏威夷时，因和当地居民发生冲突不幸被杀。历史上从来没有一位航海家像库克这样大开大合，纵横全球，11年间从南到北丈量了浩瀚的太平洋水域，为无法俯瞰地球的人类真正描绘出了大海的容貌。
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