间的一场战争。这场战争从前431年一直持续到前404年，其中双方几度停战，最后斯巴达获胜。]的起因时，她强调了斯巴达对雅典繁荣的“又恨又妒”以及雅典人的反斯巴达心理。因此，陈衡哲相信，只要能摒弃这些狭隘的观念和阴暗的心理，战争就可以避免。其次，揭露军人政客的黑幕。在陈衡哲看来，战争主要是受了个人行为的影响。她从反正两个方面对此进行说明。反面的例子是促使普法战争[注: 普法战争（Franco-Prussian War）是普鲁士为了统一德国并与法国争夺欧洲大陆霸权而爆发的战争。但战争是由法国发动，最后以普鲁士大获全胜，建立德意志帝国告终。]爆发的富于煽动性的“爱姆斯公文”，她认为“酿成这个战争的情形，是最能表现军人政客愚弄人民的罪恶的”。正面的例子是在整部《西洋史》结尾所引用的《维多利亚女王传记》：“美国的内战是已经开始了，英国因与北部诸州的争执，看上去似乎也要牵入战争的漩涡了，于是路索爵士便以一个极严重的公文送呈女皇(维多利亚)。但亲王(阿尔白特)觉得，若不把这个公文的语气改变一下，战争将不可免。在十二月一号的早晨七点钟，他从床上起来，用战抖的手写了一些意见，使这个公文的语气可以变为缓和，而这个问题的解决，也可以因此得到一个和平的道路。”既然这些军人政客可以左右战争，那么让民众了解军人政客的内幕就可以阻止战争的爆发。正如她在《西洋史》中所指出的那样：“我的编辑《西洋史》有两个动机。其一，是因为近年来读史的结果，深悟到战争是一件反文化的事。但同时，我又信战争是一件可以避免的事。避免的方法虽不止一端，然揭穿武人政客的黑幕，揭穿他们愚弄人民的黑幕，却是重要方法中的一个。”第三，实现和平的根本方法是培养国际主义，使国际主义战胜帝国主义[注: 帝国主义即垄断资本主义，是资本主义的垄断阶段，也是资本主义发展的最高阶级和最后阶段。随着生产力的发展和生产社会化程度的提高，]。陈衡哲这样阐述国际主义和帝国主义的目的及其相互关系：“国际主义的目的，是在求人类的彼此了解，及各国文化的成为世界的共产；他的重要工具，是世界的永久和平。帝国主义的目的，则适与国际主义的相反，他是以增加人类的误解及怨仇为任务的；他的重要工具，是战争。所以这两个现代文化势力的竞争，即不啻是战争与和平的竞争。使国际主义而能战胜帝国主义，那么，和平的梦想，即可实现。”由此可见，陈衡哲把国际主义看成是实现世界和平的最终解决方案。
　　对和平世界的追求，使陈衡哲把世界历史的重心放在了文化方面。综观陈衡哲的《西洋史》，反对武力、强调文化交流成为全书的主基调。这种世界历史观主要包括以下三个方面。
　　(一)文化是世界历史的重要内容，文化兴衰是各国历史变迁的重要表现
　　陈衡哲在《西洋史》导言中明确提出：“我们当把文化作为历史的骨髓。”因此，文化的内容在《西洋史》中占有特别突出的地位，例如在讲到希腊时，关于希腊文化成就的篇幅与讲述希腊历史的篇幅大体相当。《西洋史》中对文艺复兴的系统分析表明，陈衡哲十分看重这一文化现象，称之为“西方近代文化的总渊源”。她还撰写了小册子《欧洲文艺复兴小史》，自述其写作原因是：“因为我今春编纂那本《西洋史》中的文艺复兴章时，曾处处感到不能尽意的苦痛。我曾极力的削足适履，去求减少他的篇幅，但结果仍得到了一个在一万三千字以外的长章；而我对于文艺复兴所欲说的话，却仍是未能尽其什一。”

就篇幅而言，《文艺复兴》这一章在《西洋史》中并不突出，

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