1941年2月，新四军新的军部在苏北盐城成立时，我是军部供给部的副部长。我们供给部驻在盐城西南角护城河桥堍，天主堂边的一个地主家里，离城内军部所在地不到1里路。部长宋裕和同志住在一座四方形的炮楼上。宋裕和同志是延安党中央派到新四军担任“八大处”八大处是：参谋[注: 参谋 【词语】：参谋【注音】：cān móu 释义 军队中参与谋划军机，协助军事主官制定作战计划、指挥部队行动、管理和训练部队的军官。]处、秘书处、情报处、训练处、军需处、通讯处、副官处、军医处。之一的军需处处长，我们都称他“宋大哥”。他像一个大户人家的家长一样，从早到晚，日理万机，人来人往，川流不息。有时同志们成群结队地来到宋部长处，打听“皖南事变”以后军部的消息。大家虽然心情沉重，但不相信近一万健儿的皖南军部，真会被国民党反动派军队所“歼灭”。我们供给部是担负供应军部本身的军需任务的。宋部长时而派我到阜宁、东台两县筹集军粮和其他军需品；时而又叫我到上海采购贵重军用物资。所以我有时一身灰军装，有时长袍礼帽，频繁地来往于苏北、苏中和上海之间。
　　
　　“皖南事变”后，新军部由陈毅同志任代军长，下辖7个师，1个独立旅。全军近10万大军。我们军供给部只负责制定“供给标准”和“报销制度”，这10万大军的供给都是各师、各旅自筹自给。而军部本身的供给重担是由华中局财经会一肩挑的。
　　
　　1941年8月下旬的一天清晨，赖传珠参谋长的秘书，电话通知我和宋部长速去军部开会。他见我们到来就拉着我的手说：“小叶，有你的新任务！”并对宋部长说：“你去抽几个得力干部，由小叶带队到皖中去搞点钱，搞点做冬衣的棉布，越快越好！”接着，同我分析了全军各师的财经状况。他说：“现在要数皖中的七师比较富裕，那里的地方大，兵员少，干部也不多，有钱无人收，有布无人运，但是他们离军部路最远，沿途敌、顽、伪的阻力不小。你顺路经过四师师部在淮河以北的半塔集和二师师部在淮河以南，到二师时，你去找张云逸[注: 张云逸（1892-1974）中国共产党的优秀党员、杰出的无产阶级革命家、军事家，中国人民的忠诚战士，海南人民的优秀儿女，中国人民解放军高级将领。]副军长兼任二师师长，把军部供给的困难情况向他汇报。能从二师解决一点问题，那就更好。总而言之，要快！”赖参谋长最后鼓励我说：“要完成任务。先要树立信心，军部已经命令沿途各师，分段负责派兵护送你们。”
　　
　　我接受任务回到了供给部，立即选调了十几个得力干部，向他们传达赖参谋长的指示，这时候军部派的1个武装排也来到了。我们40几个人，别了亲人，离开盐城，大步向西进发。一路上晓行夜宿，风雨无阻，路经洪泽湖四师驻地，于9月中旬到达淮南盱眙县大刘营二师师部。我在师部见到张副军长，向他汇报了军部的供给情况和要求。他对我说：“二师眼下的经济是只能够自给，还不能自足，一时搞到钱不容易，耽误了时间更不好，你赶快到七师去，那里搞点钱和布，我估计比较有把握，沿途的交通运输和武装护送，都由二师负责。”我们根据张副军长的指示，立即出发去皖中，在路上走了个把月，于2月中旬到达皖中无为县团山李，七师师部就驻在这个连地图上也找不到的村子里。
　　
　　找到七师师部，师长张鼎丞同志正在延安学习，是副师长傅秋涛同志和政治委员曾希圣同志接待我们，他们给我看了军部的一个命令：“急速筹集大批款子和布匹、药品，赶运苏北军部，以济冬需。”一个是“急速”，一个是“大批”，我深感肩上的担子不轻。希圣、秋涛同志对我们热情地表示：“这里是遍地有钱有粮无人收，到芜湖、南京去买东西也很方便。凡是军部需要的，七师办得到的，你全部拿去就是了。”同时，又宣布我兼任七师供给部部长。
　　
　　从此，我们为了保证军部的供给，在七师师部的领导之下，和同志们一起，开辟财源，发展生产，开展了一场别开生面的经济斗争。一直到1945年九、十月间，七师奉命全部撤出皖中北上山东为止，前后将近三年时间。
　　
　　一、七师成立前的皖中财经工作
　　
　　烽火江南鱼米乡
　　
　　赖参谋长估计皖中七师的经济状况比其他各师好，这是完全正确的。苏北三师、苏中一师两地，土地贫瘠、敌情严重，加上敌人对这个地区进行疯狂“扫荡”，损失很大。这里中、小城镇虽有一些私营工商业，但大多为敌、顽、伪所控制，人民生活水平很低，能够拿出来的东西不多。二师淮南、四师淮北的情况同一师、三师相差无几[注: 相差无几 拼音：xiāng chā wú jǐ无几：没有多少。出自宋·苏轼《乞不给散青苗钱斛状》：“二者皆非良法，相去无几也。]。六师在江南，虽处于城市繁华、农村富饶的地区，却像沪剧《芦荡火种》里的沙家浜那样，敌、伪控制更严，财经上困难也不小。而七师的抗战活动范围宽广。东起江浦、宣城，西至鄂皖边境，南到青阳、绩溪，北近合肥，这里地处长江之滨，北有巢湖水利，西连舒城六安山区，既是鱼米之乡，又有山林之利。皖中平原是我国四大粮仓之一，芜湖市就是这个粮仓的主要集散地。
　　
　　皖中地区的地理条件，比其他地区确实优越得多，他们能够自给有余，上调军部决不是一件困难的事，说明这里的财经工作一定有些好的方法。所以，我们在抓紧为军部筹集现款和军需物资的同时，也了解和学习这个地区筹集钱粮工作的好经验。