张汤办的第一个案子“巫蛊”案纯粹是为了迎合汉武帝的不满皇后妒忌的需要，基本是冤案。但对仗势蛊惑人心者是一个打击，对皇帝后宫的安全来说是绝对有利。第二个案子是淮南王刘安谋反案，此案倒是证据确凿，张汤明白谋反大案都是皇帝最为忌恨的案子，从律令来说又是十恶不赦的，而且谋反案人少是反不起来的，所以，他办起来更是杀气腾腾，审讯时，所有能让人魂飞魄散的刑具全部搬上大堂。数百案犯，或鞭笞，或刀割，或签扎，或火烙，或烟熏，无所不用其极，每到审讯之时，全堂上下鬼哭狼嚎，血流满地，惨不忍睹。此一案，2万多人被杀。

张汤办的第三个大案仍旧是谋反案。在审理淮南王谋反案时，张汤已经侦得衡山王刘赐也参与同谋，但武帝不想牵连过多，就将此事压了下来。孰料3个月后，刘赐的太子刘爽上了一个奏折，告他的弟弟刘孝与父妾通奸，并与父亲串通谋反。武帝下令张汤立即查办。刘赐自杀。此案也造成2万多人被杀。仅此两案就诛戮了4万多人，可谓杀人如麻。

这三件案子办得雷厉风行，张汤由此更为武帝信任，衡山王谋反案办完的次年张汤就升迁为御史大夫，地位仅次于丞相。一般说来，传统社会都存在强势群体对弱势群体的欺压。打击强势群体，老百姓没有不欢欣鼓舞的。

东汉初出现“光武中兴”，其中的一个原因是执法的严明。韩非子有句名言：“明主治吏不治民”。这是符合现代管理学的。吏治清明，官场风气就好，官风好，久之，社会风气就会好起来。这就是中国人说的上行下效，上梁不正下梁歪，中梁不正倒下来，榜样的力量是无穷的。汉光武帝是一个有为的君主，特别重视整饬官场风气。光武帝亲姐姐湖阳公主的丈夫去世，光武帝自然关心，一边安慰，一边为她物色新人。可她修养欠佳，自恃是皇亲国戚，平日里也少不了颐指气使，仗势欺人。常言道：近朱者赤，近墨者黑。湖阳公主的作派对家人甚至府上所有奴仆都产生了恶劣影响，上行下效。果不其然她的一个仆人竟然依仗主子的权势在光天化日之下将一无辜者杀死。事发后，凶手躲人公主府中不出来，一般地方官哪敢太岁头上动土，去公主府上抓人?何况法律又规定是不能进入公主府邸的。状子到了时任洛阳令的董宣手上。董宣便让人整天蹲守在公主府门前，来个守株待兔。终于有一天，公主出门了，驾车的正是那个凶手，董宣得报后立即赶到，将凶手抓了起来，审讯之后就地正法，大快人心。可公主不干了。在光武帝面前哭诉。光武帝一时也觉得董宣太不给面子了，那是朕的亲姐姐啊!哪知董宣当面却将光武帝呛得话也说不出来：“陛下圣明，如果放纵公主家奴扑杀无辜良民，何以治天下?”好在光武帝不是昏庸之主，但碍于公主，总得给她点面子，就让董宣向公主叩头赔个不是，就算了结。可董宣的原则性很强，没错怎能认错!硬是挺胸昂首不屈服。在皇帝示意下，内侍们上前从背后抓住他的头，用力向下摁，董宣双手死命撑住地面，就是不低头。内侍们也无法了，光武帝笑笑作罢。次日上朝，光武帝赏赐董宣30万钱，称其为“强项令”。自此以后，他“搏击豪强，莫不震栗”。平日里他寡言少语，但执法时却刚猛迅疾，京师的权贵们见了他无不提心吊胆，背后皆称之为“卧虎”。可老百姓却称赞欢迎他。

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