中国封建社会从秦始皇建立统一的封建专制主义中央王朝开始，中国历代王朝始终围绕着统一与分封进行斗争。统一是历史的大趋势，也是中国历史的总趋势。但分裂势力不断地挑起矛盾，因此分封这面破旗一直被打到封建制度的灭亡。明清两代已是中国封建社会的晚   期，但分封制的阴魂不散。明代从封藩开始，就不断地削藩，打击分裂势力。清代从清初开始，就意识到分封制的危害，特别是雍正时，对分封从理论到实践进行了彻底的批判和声讨，从而使清王朝避免了重蹈明王朝封藩的老路，清王朝结合自己的民族特点创立的封爵制度自有其成功之处。本文试对明清两代的封藩和封爵进行比较，以总经历史经验。

明太祖朱元璋起自草莽，出身微贱。由一个衣食无着的人，一步步爬上了皇帝宝座，实属不易。他把皇权看得比历代皇帝都重，为了保持朱家天下的长久统治，他一反前几代之常态，继位以后大行分封。朱元璋自认为其处境与汉高祖刘邦有许多相似之处，所以在政制方面，处处模仿。如杀功臣、徙富户、建都城等，最重要的一项就是分封诸王。

明初的屠戮功臣与实行分封二者是紧密联系的。明太祖疑心太重。唯恐功臣权力太大，把功臣都看成是李嗣源、郭威。同时又把诸皇子看得过于贤肖，认为皇子们都能成为季札、子臧式的人物。因怀疑功臣不可靠，所以必然下力气清除。明代，特别是明初待功臣刻薄少恩，甚于汉代。至洪武末年，不但功臣宿将几被杀尽，连文臣亦多冤死。朱元璋对朝臣可谓取之尽锱铢，用之如泥沙。这种情况的出现，除了朱元璋思想性格的原因外，更重要的是为身后计，从朱家天下的长久统治角度来考虑。另一方面，正因为朱元璋确信诸皇子个个皆贤，所以分封为王，乃至超过应有的限度。事实上，开国就杀功臣是弱其根本，分封诸子为王是强其枝叶，正

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