1883年。由《申报》馆出版的《寰瀛画报》第九卷的“盈联”版上，配合图文，发表了一首竹枝词，盛赞自行车制作的奇巧：“前后勾联两车轮，不须手挽踏芳尘。”另外一首竹枝词则惊奇于自行车的速度：“前后单轮脚踏车，如飞行走爱平沙。朝朝驰骋斜阳里，飒飒声来静不哗。”

1897年，上海租界内围绕自行车接连发生两起极具影响的新闻事件，激起国人对此物的莫大兴趣。其一，公共租界为庆贺英国女王维多利亚登基六十周年，在赛马场专门举办了一场自行车比赛，英商“字林洋行”出版的中文报纸《字林沪报》(初名《沪报》创办于1882年5月18日)。对这场比赛进行了渲染：“脚踏车，乃一代步之器也……前数年，海上尚不多见，至近年来，始盛行之。本届庆祝英皇之日，各西商喜脚踏车之多而乘坐者之众也。”

第二桩新闻，三个平均年龄只有二十岁的美国青年，名叫弗来、萨伦和恒罗，骑着刚发明的新款脚踏车进行环球旅行，历时520余天，行程 14322英里来到上海，成为轰动一时的新闻。三位青年旅行家抵达上海的那天，前去迎接的一百多外国侨民也都骑了脚踏车，场面十分壮观，可见这时上海的脚踏车已经不少。《字林沪报》的另一份中文子报《消闲报》辟出特刊，对三人的自行车环球游做了大量的报道。三人的壮举始于1896年7月20日，起始地为伦敦，由印度人中国，历经汉口、芜湖、苏州等城市，1897年12月22日抵达终点——上海。骑行者每到中国的一个城市，都有大批的中国人前往看稀奇。抵上海时，旅居沪上的外国人倾巢出动，骑着上百辆自行车蜂拥出城迎接，一时蔚为壮观，华人观者如潮。

如果前一事件只是让国人认识到自行车有马车、人力车所不能及的独特魅力，后一事件则大大超越了国人对自行车固有的认识。仅靠如此单薄的一辆自行车，这三个洋人居然可以行驶如此长的距离，甚至可以环游地球，这对当时国人来讲实在是不可思议。对于那些有一定经济实力的国人而言，也开始有很多人迫不及待想掌握这个神奇机械。

由于华人骑自行车在当时还比较少见，沪上各种报纸都将华人骑车当作重要社会新闻来报道。1898年4月1日《申报》以《脚踏车将来必盛行说》为题，在报纸的头版位置刊登社论：“若夫不劳膏秣，不损赀财而又能捷若风霆卷舒甚便者，则惟西人所行之脚踏车。查脚踏车之制，不知起自何时，近数年来，沪上寓居西人多喜习此。每日黄浦滩一带，此往彼来如梭织，得心应手。弛骤自如。然此旨苟非练习纯熟，则乘坐未稳倾跌随之。西人之所以能从心不逾者，亦系自幼相习，非一朝一夕之故也。顾或者日：西人于游戏之事，每有深意寓乎其间。今脚踏车不过藉以娱畅心神，观耳目。地若平坦，或可任意游行，倘至高下不平之处，未免既有阻碍，亦何必专心习此，而脚踏车之来，且日盛一日哉，则谨应之日是盖未知。脚踏车为用之广也。”《申报》此时就大胆地预言了自行车将来一定会盛行于中国。

“台型扎足”的代步工具

当时自行车全赖西方人以重资白域外舶来，是稀罕时髦之物，主要消费对象是绅商等社会上层人士。当时上海路上已是车水马龙，人若想骑车上街潇洒一游，必先将骑车技巧习练纯熟才行。而沪上诸多名园就成为绅商聚会习车的理想去处。张园曾是上海最大的公共活动场所和游乐中心，自然成为骑车游乐的首选之所。沪上知名居士陈无我所写的《游张园十快》中的其中“一快”，就是记述他少年时代在园中习练自行车的情形：“青草隙地见有多人试演脚踏车，有一人躯体粗肥，见猎心喜，必欲一试。友人苦劝不听，甫踏上即跌下，车即滚倒，此人费尽气力尚未爬起，岂不快哉!”1903年秋，张园还举行了脚踏车大赛，赛程是一英里，设有贵重奖赏，参加者不限资格，只要交费五角即可，赛前可先进场学习，练习者不取分文。不仅张园，据《申报》记载，“梅、愚两园，尤为脚踏车所荟萃，所乘者皆欧美制，光泽可鉴，点缀于香车宝马间，如蛱蝶穿花，有声有色，其素擅此技者，纵横驰骤，颇有脱于弹丸、御风而行之妙。其技之

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