那天，所有人似乎都已疯狂。大概人们无法在保持冷静的情况下摧毁一个奇迹。壮美，尽管你不相信她，但仍然有着令人迷狂的力量，普通士兵当然比他们的指挥官更容易受到这种魔力的诱惑。他们较少被常理熏陶，更易于被敬畏感震慑。最后，欧洲人竟被他们一直要摧毁的那种力量所俘获；他们为了免于被狂躁所毁而狂躁不安；只有表现得像野蛮人一样，他们才能有效地传播文明的福音。当这件事干完了，他们才回到自身；所有的一切归于正常，圆明园则化为一片焦土。他们的想法最终得到了证实——幽灵鬼怪被驱除——不过他们对自己的行为也感到震惊错愕。在毁灭壮美的那个时刻，他们自己也都中了壮美的魔咒。

火烧圆明园后的150年中，常理的胜利一直在延续。我们今天处身的世界，是一个实用主义、科学主义和经济理性主义彻底统治人类生活的世界。所有迷信及一丝不挂的皇帝都暴露于光天化日之下；“全然敬畏”成了“可恶”（the ‘awe-full’ is truly awful），常理性意见战胜了所有其他的意见。然而它的这种显在的胜利，其实只说明它和壮美之间的冲突变得更为尖锐了。壮美被击溃，但她并没有逃遁。在灯明烛照、词清意朗之外，尚有疏影摇曳于林间，扁舟击涛于海上。我们确知如此，是因为我们常在美梦或噩梦中与她相见。在这个万物皆因理性、可触才成为真实的时代，我们需要壮美，将我们从人类的这种理智与现实中，拯救出来。

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