石敬瑭为了称帝的一己私利，不惜出卖中原地区的核心利益，难怪成为中国古代历史上最为声名狼藉的皇帝，被永远钉在了历史的耻辱柱上。如此奇耻大辱换来的皇帝宝座，当然既不会有什么荣耀，也是不容易坐稳的。道理很简单，契丹既然能立石敬瑭当皇帝，当然也就可能名正言顺地把他给废掉。不论石敬瑭如何竭尽全力地侍奉，契丹的贪欲都会水涨船高。更何况，如此窝囊的皇帝，对内怎么可能有威信可言！各地方藩镇节度使乘机异动，此起彼伏的兵变让石敬瑭焦头烂额，很快就在内外交困之中忧郁而死。

石敬瑭的侄儿即位后，对契丹略有反抗的表示，契丹立即兴兵南下，攻破了开封城，灭亡了后晋。石敬瑭的子孙都当了俘虏，被契丹流放到了东北的黄龙府（今吉林农安附近），也就是后来金朝流放宋徽宗和宋钦宗的地方。“决鲸海以救焚，何逃没溺；饮鸩浆以止渴，终取丧亡。谋之不臧，何至于是！”这是《旧五代史》当中对石敬瑭的评价，可谓盖棺论定。欧阳修在《新五代史•晋高祖本纪》当中，更是干脆没有给他写下哪怕一个字的评语。

石敬瑭充其量就是一个傀儡。后晋天福元年（936）至辽大同元年（947）的十余年间，真正强有力的人物，要属大契丹国的皇帝耶律德光。

契丹是我国东北地区一个十分古老的民族，兴起于“松漠之间”，即今天辽河、潢河和大凌河流域等广阔而富饶的地区。宋人称其为匈奴的后裔，但他们一直称自己是中华民族的人文始祖黄帝和炎帝的嫡系后代。北魏时，契丹开始见诸史册。隋唐时期，契丹发展到了部落联盟的阶段，由八个部落组成，部落联盟的首领由八部贵族“大人”轮流担任，任期通常为三年。唐朝中央政府在当地设立了“松漠都督府”，授予契丹贵族以都督、刺史等大唐官职，管辖契丹的事务。

“安史之乱”爆发后，北方大乱，契丹的势力趁机突飞猛进。开平元年（907）初，大约在朱温建立后梁略早一点，契丹当时的“夷离瑾”即军事首领耶律阿保机，以世代互相联姻的耶律氏和萧氏两大族系的联盟为基础，又得到了韩知古等契丹化的汉人士大夫的谋划和支持，铲除了其他各部“大人 ”，取得了契丹可汗位，建立了“大契丹国”。贞明二年（916），耶律阿保机正式称皇帝，年号“神册”。

契丹开国后，耶律阿保机向东攻灭了当时的东北大国渤海国，又与中原后梁朱温、后唐李存勗、幽州刘仁恭等多股势力相互周旋，纵横捭阖，以优厚的条件大量吸纳逃亡的汉人，力量愈来愈大。到他的儿子耶律德光即位的时候，契丹拥铁骑十余万，成为名副其实的北方强国，已经具备了逐鹿中原的实力。

耶律德光和后来元朝的元世祖忽必烈很相似，都是北方草原诞生的气魄宏大的英主，都是对中原汉文化有着极其浓厚的兴趣，身边也都聚集着一批中原的汉人士大夫，在他们的影响之下，耶律德光不满足于仅仅当契丹的可汗，而有志于做中原的皇帝。耶律德光在唾手而得“燕云十六州”之后，就没有强行在当地推行契丹制度，而是很有创造性地推出了胡、汉并行的“南北面官制”，即实行一国两制，在以幽州为中心的汉人地区仍然实行原来的汉制，允许汉人保留农耕民族的生产方式和发型、服饰等生活习俗，并放手重用韩、刘、马、赵等当地的汉人大族直接管理，因而很快就得到了燕云十六州多数当地人的真心拥戴。相比于后来金朝一度强迫金统治区内的汉人剃头辫发，清军入关后更下野蛮血腥的“剃发令”，耶律德光的民族政策显然是相当开明的。

正因为有在燕云地区成功的经验，耶律德光对自己坐稳中原的皇位信心十足。大同元年（947）正月初一，耶律德光进入开封。二月初一，耶律德光就于开封举行了盛大的典礼，在胡族贵族、汉人官僚们的簇拥下登上帝位，将“大契丹国”改为

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