核心提示：是年冬天，弥留之际的曹后，把宋神宗[注: 宋神宗，英宗长子，谥号体元显道法古立宪帝德王功英文烈武钦仁圣孝皇帝，英宗赵曙长子。嘉佑八年（1063）受封光国公；后又加同中书门下平章事，受封淮阳郡王；治平元年（1064）进封颍王。]叫到病榻前：“当年仁宗在科举考试中得到苏轼、苏辙两兄弟，高兴地对我说：‘皇后，我替子孙觅得了两个宰相之才。’现在苏轼入狱，你怎知不是仇人中伤呢？就算他的诗有所不妥，也只是小过错，不可伤了朝廷的中正平和之本。”

本文摘自《传奇故事·百家讲坛》2008年第6期，作者：狐之影，原题：《后宫里的变法天平》

那是个不寻常的夜晚。

1048年正月十八，宋仁宗[注: 宋仁宗赵祯（1010年－1063年），中国北宋第四代皇帝（1023年－1063年在位）。初名受益，宋真宗的第六子，生于大中祥符三年（1010年），]正在皇后寝宫里休息，一声凄厉的惨叫撕碎了夜空。侍卫叛乱、闯进后宫杀人了！这让习惯了文治的仁宗皇帝多少有些紧张，倒是曹皇后先镇定下来，吩咐严守官门，保护仁宗，又派心腹去调救兵、预备救火——这一点非常聪明，正是她的预见，叛贼们纵火烧宫的计划流产了。

这一夜之后，曹皇后在史书上留下了生动的形象。

第一次变法的旁观者

宋仁宗有三个皇后：第一个郭皇后是“包办婚姻”，垂帘听政的太后一死，他就找个理由把皇后废了，第三个是深受宠爱的张贵妃，不幸早亡，仁宗思念之下追封为后；而真正陪伴了他大半个帝王生涯的，是第二任皇后曹氏[注: 曹姓-曹姓在当今中国姓氏中排名第32，在台湾排名第58。曹姓的主要来源有两个：一是古帝颛顼玄孙陆终的后代。陆终有六个儿子，其中第五个名叫安，因帮助禹治水有功，被封在曹，后代有人把曹作为姓。]。

在北宋[注: 北宋是中国历史上一个强盛的、繁荣的王朝。它于公元960年由宋太祖赵匡胤建立，到公元1127年政权南迁的这段时间，被称为北宋，定都开封。]，许多皇后和妃子系出平民。曹皇后的出身，可以说是非常高贵了——她是北宋开国名将曹彬[注: 曹彬（ 931～999）北宋名将。字国华﹐真定灵寿(今属河北)人。为人稳健﹐注重军纪。 历任后汉﹑后周将领﹐宋初为客省使，后擢左神武将军兼枢密都承旨。]的孙女。大多数时候，她温柔简朴，最喜欢的活动是带着宫女妃嫔，在宫里种点庄稼，采桑[注: 基本资料 养蚕技术之一。生产上常以叶色为主，叶位为副的“同色同位”方法进行选叶。在树上选采绿中带黄的芽梢顶端自上而下第2至第3叶作为收蚁用叶，]养蚕。唯有“夜半平宫乱”，

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