中央政府[注: 中央政府centralgovernment最高国家行政机关。地方政府的对称。负责统一领导全国地方行政工作，集中掌握国家的国防、外交、财政、内政等行政职权。]的太仆寺[注: 介绍太仆寺——掌马政。最高长官为太仆寺卿（从三品），属官有太仆寺少卿（正四品）、太仆寺员外郎（从五品）、太仆寺主事（正六品）、太仆寺主簿（正七品）等。]（约略相当于今天的畜牧局，职掌马政），也不直接养马，而是把国家的马匹分散到老百姓家中寄养。按明初的规定，凡是为政府代养马匹的马户，国家要半免或全免其赋税，并划给相应的草场，但后来也成了一纸空文。晚明时期，养马户也只剩下了义务而没有丝毫的权利。更要命的是，凡马户代养的马匹及所生马驹，以及国家临时交付寄养的马匹，一旦死亡，马户须无条件赔偿。太仆寺及其下属机构的官员们，负责为这些马匹进行印烙和点验——显然，国家法律给予了他们相当大的自由裁量权。据当时的文献记载，“养马之费什一，为马而费者恒什九”，如果养马本身需要10两银子，那么为了让马通过验收而向官员行贿的钱至少得90两。也就是说，晚明时期马户的负担，相当于朱元璋时期的10倍。

驿传和马政的主要压榨对象是农民，而没有土地的市民也不见得轻松。

“火甲”是一种由城市民众负担的负责消防和治安的差役。每座城市每天必须有数人轮值，自备锣鼓灯笼等物，选出一名总甲，在其带领下沿街巡逻，负责夜间的治安和消防等事宜，约略相当于今天的联防队。不过，这实际上乃不折不扣的苦差事。首先，政府需要采买各种物品，一般都要打到这些更夫身上，称之为“纸笔灯烛钱”。在南北两京，夜间巡逻的锦衣卫[注: 锦衣卫[明朝内廷侦察机构]]每晚的夜宵，也由更夫们负责提供，若招待不周，非打即骂，“害甚于资，贫民苦之”。而一旦遇到命案，长时间不结案，总甲交不了差，只得求爷爷告奶奶地奔走于各个衙门，又免不了得上下使钱。

然而与“铺行”相比，“火甲”的痛苦还算轻得多了。按明初规定，全国的商户都有向政府提供各种物品的义务。当然，商户向政府供货，政府也必须付费。具体做法是，一个地方的商户，按规模分为各种等级，或一年一轮，或一月一轮，轮番充任当行买办——替国家采购。在今天，这是一项很有油水的差事，不过在明朝，尤其是晚明，商户们无不将其视为畏途。

上一页  [1] [2] [3] 下一页