核心提示：八股出身并无多少管理经验的新任官员在相当大的程度上必得倚重师爷的才智，必须对师爷有所忌惮。因此，当时官员设宴，师爷不到场不准举筷子就成了一种习俗，以至于每逢年节总是官员先上师爷居室拜年，师爷随后予以回礼。

本文摘自《百科知识》2009年第08期，作者：余家驹，官场中的边缘人：师爷

在中国封建官场上曾经出现过一帮人，他们虽是文人，但却掌握着一般文人难以掌握的、在科考中也不可能涉及的某一方面的专业知识；他们虽无官职，但却是地方行政[注: 地方各级人民政府是地方各级国家权力机关的执行机关，是地方各级国家行政机关。地方各级人民政府实行省长、市长、县长、区长、乡长、镇长负责制。]团队中身居幕后的二号人物；他们参政而不主政，佐治而不主治，服务到位而不越位，这就是被人们称为师爷的一个社会群体。

师爷是幕友、幕客、幕僚的俗称，由于他们是明清时代由地方主官私人聘请的辅助自己处理公务的人员，不占政府编制，与地方主官不构成统属关系，所以也称西宾或西席。明万历年间曾任礼部尚书[注: 礼部尚书，主管朝廷中的礼仪、祭祀、宴餐、学校、科举和外事活动的大臣，清代为从一品。相当于现在的中央宣传部部长兼外交、教育、文化部长。]的绍兴府山阴人朱赓首开延聘绍兴同乡为书吏的先例，他利用职权聘用许多绍兴籍书吏，这些书吏互相牵引，互为党援，形成了“书吏绍兴帮”，随后，此风便逐渐兴盛于全国各地官衙，到了清代便达到了“无绍不成衙”的程度。由于来自浙江绍兴的师爷遍布全国各州县大小衙门，一个庞大的绍兴籍师爷群体便开始形成，于是一个专门的称谓“绍兴师爷”就不胫而走。也许正是由于绍兴人具有精细严谨、善于谋划的特点，适于当师爷，所以，绍兴籍师爷特别多，而且干得相当出色。这种鼎盛的局面一直延续到清末，那时由于政府事务较前纷繁，地方主官即“幕主”也没有能力承担众多师爷的酬劳，湖广总督张之洞[注: 张之洞是清末著名的政治家、军事家和洋务派代表人物。清道光十七年八月初三生于贵州。咸丰二年（1852年）顺天府解元，十八岁中举人，廿六岁中进士。]一改私聘师爷的做法，改由公费支出委任官[注: 官职名称 　　 官类名。民国普通文官（与高等文官相对），由所属长官委用。 具体说明 各部的科员、县的科长、司法机关的书记官等，一般均系委任官。]员入幕，“幕友”逐渐为属正式官吏的幕员所代替，直至民国初这个在中国官场上活跃了长达300多年的独特的师爷群体才趋于衰亡。在这支庞大的绍兴师爷队伍中，多数人又出自于绍兴县北面的安昌镇，据说200年间由此出去的师爷不下一万之众，所以安昌又被称为绍兴师爷的故乡。

师爷按其职能可以分为刑名、钱谷、书启、账房等许多种。各衙署幕友人数视事务繁简而定，一般县置均在两名以上

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