秘密教门作为一种有浓厚封建迷信色彩的原始形式的落后组织.常常利用宗教迷信,向群众骗取钱财。秘密教门规定。凡人教者。均需向教首缴纳“根基钱.或“种福钱”,使戳首往往借传教敛钱而发财致富.如清康熙年间山东单县八卦教教首刘儒汉.利用传教敛列的钱财.捐纳知县。用去几千两银子,在阶级矛盾激化时。农民起义领袖们山往往利用秘密教门的教义.作为鼓舞人们反对封建统治的号角。他们声言.只有入其教井参加其起义队伍.才可以消灾免厄。不遭水、火、兵之劫并得到“无生老母”的拯救,而秘密教门现成的组织和人力、财力,也往往为农民起义作了物质上的准备.清前期汉族人民的反抗斗争,除会党领导外,便是秘密教门所组织和领导的.乾隆十三年福建老官斋教起义.乾隆三十九年(1774)王伦领导的山东清水教起义,乾隆四十二年陕西、甘肃的圆顿教起义;嘉庆初年的川楚陕白莲教起义、嘉庆十八年天理教起义等.都是这些秘密教门所领导的。
秘密教门虽多以宗教信仰的面目出现.但在本质上不同于宗教.秘密教门是被压迫的劳苦大众中少数不肯向命运屈服的人,以宗教信仰为纽带自发结成的民间秘密结社,他们企图借助宗教信仰的形式组织群众.形成一股社会势力.藉以达到某种*或经济方面的目的.使自己的现实地位与处境有所改变。入教的信徒山大多抱着现实的功利目的。正如有的学者所指出的:“吸引劳苦群众到宗教行列中来的,与其说是信仰,不如说是贫困.。”秘密教门具有反现存社会佚序、反传统的特点.并在历史上多次举行武装反抗斗爭,因而遭到统治集团的镇压.只能在民间秘密流传。
(二)秘密会党的特点
秘密全党以歃血结盟.焚表结拜兄弟的方式沟成,以封建伦理道德与江湖义气作为维系内部团结之纽带,它与秘密教门相比较,它有以下特点:
1.秘密会党是从异姓结拜弟兄的组织发展而来,故人会时要举行一套独特的仪式。以增加入会之人的神秘感,使之日后不敢违背入会时的誓言,更不敢背叛.这种结拜仪式以天地会最为完善,其结会仪式,在清代前期主要是钻刀和过桥.拜祖师,歃血为盟等。通过歃血结盟,一方面使会众形成血缘共同的意识。表示结盟者从此成为结盟兄弟。另一方面表示结盟者相互信守誓约.如有违反则“神明亟之”。到了近代。秘密会党的结拜仪式更为复杂.
2.为了团结会众。增加帮会的凝聚力.会党都以江湖义气和封建伦理道德作为会內头等重要大事。天地会一方面用“今夜歃血结拜,结为同胞兄弟.永无二心…………本愿异姓同结.同洪生不共父,义胜同胞共乳”,来号召会众团结一心.同甘共苦.另一方面则制订《
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